“Esse Aberto da Austrália sempre terá um lugar especial em meu coração.”
Na quinta-feira, ele volta a competir contra Scott no mesmo torneio, desta vez no Royal Melbourne.
A última vitória de Scott na Austrália foi o PGA Championship 2019 em Royal Pines, em Queensland. Você tem que voltar a 2009, quando Scott venceu pela última vez um Aberto da Austrália no New South Wales Golf Club.
O jogador de 45 anos espera adicionar outro à sua sala de troféus para ganhar impulso para o que ele espera ser uma temporada significativa do PGA Tour em 2026.
O que ele não espera é uma repetição daquele domingo de 2013, que foi um desastre.
O Queenslander, que havia vencido o PGA australiano e o Masters no início do ano, entrou no último dia com uma vantagem de quatro tacadas e liderou McIlroy por um chute saindo do 17º.
Poderia ter – e potencialmente deveria ter – terminado naquele gramado. Mas Scott errou outro birdie putt a menos de 3 metros, deixando a porta entreaberta para o norte-irlandês.
Ele criou um acabamento de roer as unhas.
No buraco final, um par quatro complicado que vira para a esquerda e volta para a sede do clube, os dois jogadores acertaram tee shots imaculados.
Scott, que tinha 154 metros para o pino, acertou primeiro e acertou um pouco demais seu chute de aproximação. Ele deu um salto forte no canto direito traseiro do green e escorregou por trás, errando o bunker, mas deixando-o com um chip shot muito complicado.
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McIlroy, com a porta agora aberta, acertou uma cunha de arremesso de 141 metros e acertou logo abaixo do buraco, deixando-o fazer uma tacada de 12 pés para um birdie.
Scott não foi capaz de subir e descer para salvar o par.; McIlroy deu sua tacada. E assim, todo o torneio virou de cabeça para baixo.
A grande maioria das dezenas de milhares lotados no Royal Sydney pensava que iria para um play-off.
Mas o número 1 do mundo não precisava das duas tacadas. Ele só precisava de um.
“Isso só serve para mostrar que nunca acaba até que acabe”, disse a realeza australiana do golfe Ian Baker-Finch na transmissão.
Na terça-feira, Scott sorriu ao ser lembrado da luta com McIlroy há cerca de 12 anos. Mas a dor ainda estava lá.
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“Sim, olha, quero dizer, essa não foi a melhor lembrança para mim e tudo desapareceu tão rapidamente naquele buraco final”, disse ele.
“Mas quando você está nesses ótimos campos e jogando sob pressão, o menor dos erros pode acontecer assim. E eu me coloquei em uma situação que era um pouco complicada de subir e descer e de repente o ímpeto estava com Rory no green e ele acertou a tacada e venceu.
“E também acho que já vi isso muitas vezes, mas os jogadores vêm para a Austrália no final do ano e realmente mudam a situação. Acho que Rory seria o primeiro a admitir que 2013 não foi seu melhor ano e que voltar, jogar e ter aquela vitória o preparou para 2014, que pode ser um de seus melhores anos.
“É difícil fingir a confiança que você obtém ao vencer qualquer torneio. E nesta semana, acho que não importa o que aconteça, teremos um grande evento. Há tantos grandes jogadores jogando esta semana em um local icônico. Alguma memória fantástica será criada, não importa o que aconteça.”
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