“Ele parece um chefe viking com aquela barba. E toda a sua abordagem, transforma-se em uma fúria frenética e ataca, sempre pensei que havia algo vagamente viking nisso, e as risadas quando as flechas caem e mandam você para Valhalla.
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“Esse tipo de atitude ‘é melhor morrer do que viver como um covarde’, ocasionalmente dá vitórias gloriosas aos vikings e, em outras ocasiões, todos eles acabam massacrados e servem de alimento para corvos no campo de batalha.”
Num sentido mais contemporâneo, Holland olha para Bazball através de lentes um tanto políticas.
“Havia algo incrivelmente miserável no críquete inglês em sua última viagem à Austrália”, diz ele. “Tive a sensação de que nenhum deles estava gostando e acho que se poderia dizer que é um pouco como os líderes que tentam devolver aos países a alegria de viver depois de tempos difíceis.
“Portanto, há um pouco de como tornar o críquete excelente novamente – não quero comparar Stokes a Trump, mas é uma fórmula política consagrada pelo tempo. É o que Napoleão está fazendo, é o que Carlos Magno está fazendo, é o que Augusto está fazendo.
“Se você é um jogador de críquete profissional, talvez sinta nostalgia da época em que brincava quando criança com entusiasmo e gosto por algo novo e emocionante e tenta ressuscitar isso. O críquete também é sempre assombrado por uma nostalgia em que as pessoas pensam que as coisas costumavam ser melhores no passado. Mas eles estavam procurando uma espécie de renascimento, então digamos que seja um renascimento.”
Tom Holland nas redes em Melbourne.
Embora realcem seus contrastes, Holland e Sandbrook discordam legitimamente sobre o críquete. Holland adora isso desde que assistiu ao lendário jogo Headingley Test de 1981 quando criança, enquanto Sandbrook é muito mais um homem do futebol.
O fato de o Aston Villa da Holanda ter derrotado os Wolves de Sandbrook esta semana adicionou outra camada de brincadeiras aos seus shows ao vivo. Mas ambos concordam que uma série de críquete fará parte de The Rest Is History em breve: na turnê Bodyline Ashes de 1932-33.
“Isso é suficientemente histórico”, diz Holland. “Se vamos fazer um tema de críquete ou qualquer tema esportivo, ele precisa ser grande o suficiente e cultural ou politicamente significativo o suficiente para que até mesmo os ouvintes americanos sejam atraídos.
“Bodyline é o exemplo óbvio disso. É algo que já falamos há muito tempo.”
Antes disso, Holland estará na ponta da cadeira no Gabba. Não apenas para a Inglaterra, mas para Zak Crawley, que está ao lado de Sir Ian Botham e Kevin Pietersen no trio de jogadores de críquete pelos quais ele segurou a vela mais brilhante.
“Eu o vi conseguir um século duplo brilhante contra o Paquistão em confinamento”, diz Holland. “Suas entradas foram sobre alegria e brilho e eu o amei desde então.
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“Mas, ao contrário de Botham ou Pietersen, recebo menos retornos pela minha devoção. Mas quando os retornos chegam, então é glorioso. Fiquei arrasado por ele em Perth, mas mantendo os dedos cruzados.”
Quanto às chances da Inglaterra de voltar à série, a Holanda se apega à esperança derivada em grande parte do Ashes de 2023 e de uma recuperação de 0-2 para 2-2.
“Parece haver uma ligeira qualidade de roleta russa nisso, e minha sensação é que depende, especialmente com um time de Bazball, de que horas eles estão rebatendo”, diz ele. “Então estou orando aos deuses do críquete.
“Não estou fazendo isso apenas de forma egoísta como torcedor da Inglaterra. Acho que seria para o bem da série e do teste de críquete para a Inglaterra vencer. Mesmo se eles perderem por 0 a 2, talvez eles voltem em Adelaide. Eu não deixaria isso passar – eles lidam com a improbabilidade.”
