Myron Medcalf27 de novembro de 2025, 01h53 horário do leste dos EUA
CloseMyron Medcalf cobre basquete universitário para ESPN.com. Ele ingressou na ESPN em 2011.
LAS VEGAS – A estrela de Michigan, Yaxel Lendeborg, disse que os Wolverines fizeram uma declaração sobre seu lugar na hierarquia do basquete universitário com uma vitória de 40 pontos sobre Gonzaga no jogo do título da Era dos Jogadores na noite de quarta-feira.
“Sabemos que somos capazes de vencer campeonatos nacionais”, disse Lendeborg depois de aceitar um anel incrustado de diamantes por vencer o MVP após a vitória de seu time por 101-61. “Enquanto continuarmos a crescer juntos, seremos os melhores do país e ninguém poderá nos impedir”.
Antes do evento Players Era, o número 7 do Michigan havia lutado em vitórias apertadas sobre TCU e Wake Forest. Durante seus três dias em Las Vegas, no entanto, os Wolverines venceram o San Diego State, o 21º Auburn e o 12º Gonzaga por 110 pontos combinados.
Gonzaga, o time número 1 do KenPom que entrou na quarta-feira, marcou 195 pontos combinados em vitórias sobre Alabama e Maryland, o que ampliou o burburinho em torno de seu confronto com Michigan, o melhor time defensivo da América.
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Mas aos 10 minutos de jogo, Michigan tinha uma vantagem de 33-14 e os Bulldogs claramente não tinham respostas.
“Isso é algo que normalmente não acontece conosco”, disse o técnico do Gonzaga, Mark Few.
Michigan fez história de uma forma que Gonzaga espera esquecer em breve. Foi a primeira vez que um time na era das pesquisas da Associated Press derrotou adversários consecutivos por mais de 30 pontos. (Michigan derrotou Auburn por 102 a 72 na terça-feira.) Foi também a primeira vez que Gonzaga perdeu um jogo por 40 pontos desde 1990 e foi a derrota mais desigual durante a gestão de Few como técnico, que começou em 1999.
O déficit de 24 pontos de Gonzaga no intervalo – Michigan liderava por 53 a 29 no intervalo – foi o maior em quase 20 anos, desde 2007.
Confuso, Few disse que sua equipe terá que aprender com a derrota, mas não se deixar consumir por ela.
“Ficamos totalmente estrangulados, então nunca estive envolvido com nada parecido, então isso será um grande desafio e uma experiência de aprendizado para mim”, disse ele. “Mas, dito isso, tivemos um novembro incrível até agora, há duas horas. Podemos realmente aproveitar isso e certamente ficaremos emocionados quando eles assistirem ao filme comigo e seguiremos em frente.”
No jogo final do evento Players Era deste ano, antes que o campo se expandisse para 32 times, Michigan arrecadou US$ 1 milhão em compensação NIL adicional com sua vitória no campeonato e Gonzaga levou para casa US$ 500.000.
O tamanho de Michigan desempenhou um papel significativo na conquista do prêmio de sete dígitos para os Wolverines.
Com Graham Ike (6-foot-9), Braden Huff (6-10) e Tyon Grant-Foster (6-7) em sua rotação inicial, Gonzaga geralmente desfruta de uma vantagem de tamanho sobre seus oponentes. Mas a quadra de ataque inicial de Michigan inclui 7-3 Aday Mara, 6-9 Morez Johnson Jr. e 6-9 Lendeborg.
“Sabemos que somos capazes de vencer campeonatos nacionais”, disse a estrela de Michigan, Yaxel Lendeborg, que recebeu honras de MVP da Players Era. “Enquanto continuarmos a crescer juntos, seremos os melhores do país e ninguém poderá nos impedir”. Brian Rothmuller/Ícone Sportswire
Os maiores Wolverines se elevaram sobre a tripulação de Gonzaga e usaram essa disparidade para fechar a água para um time de Bulldogs que incendiou seus dois primeiros oponentes em Las Vegas, mas acertou apenas 34% de suas tentativas de field goal e finalizou 3 de 22 fora do arco na quarta-feira.
Ike, uma força de Gonzaga durante toda a temporada, terminou 0 de 9. No geral, Michigan acertou apenas 38% de seus arremessos ao redor do aro, bem abaixo da marca de 62% nesta temporada, de acordo com dados da Synergy Sports.
O técnico Dusty May disse que a coesão de sua equipe, e não apenas o tamanho, contribuiu para o esforço defensivo.
“Acho que agora estamos começando a assumir riscos muito mais inteligentes, riscos calculados, como você quiser chamá-los”, disse ele. “E então ‘quando eu corro um risco, tenho um companheiro de equipe para me proteger’ porque eles estão se acostumando a jogar um com o outro.”
A produção ofensiva também impulsionou a vitória de Michigan. Lendeborg (20 pontos, 11 rebotes, quatro roubos de bola, dois bloqueios) liderou um grupo de cinco jogadores do Michigan que registraram dois dígitos. Os Wolverines também acertaram 60% de suas tentativas de field goal e acertaram 48% em 3.
Com sua exibição na noite de quarta-feira, os Wolverines aparentemente forçaram sua entrada na conversa sobre o melhor time da América.
“Muitos jogadores do time sentiram que estávamos sendo desrespeitados por causa das dificuldades em nossos primeiros jogos, então hoje estávamos apenas alertando o mundo de que estamos aqui para ser o melhor time do país”, disse Lendeborg. “Vamos continuar fazendo isso.”
A ESPN Research contribuiu para este relatório.
