Jeff Borzello 26 de novembro de 2025, 21h53 horário do leste dos EUA
CloseJeff Borzello é um especialista em recrutamento de basquete. Ele ingressou na ESPN em 2014.
LAS VEGAS – Kansas chegou ao Players Era Championship com um recorde de 3-2 e uma longa lista de pontos de interrogação. A equipe de Bill Self não tinha o potencial número 1, Darryn Peterson, e ficou ainda mais carente quando o veterano Jayden Dawson machucou o pulso durante o aquecimento antes do jogo de segunda-feira.
Os Jayhawks também chegaram como um time não classificado, a primeira vez em 20 anos que saíram do Top 25 da AP no mês de novembro.
Após a vitória de quarta-feira por 81-76 sobre o número 17 do Tennessee, Kansas deixa o deserto com três vitórias consecutivas e otimismo renovado sobre seu potencial – especialmente com o retorno de Peterson provavelmente não muito longe.
“Acho que viemos aqui duvidando de quão bons poderíamos ser”, disse Self. “Hoje, na verdade, pensei que tocássemos som. Na verdade, pensei que tivéssemos seguido o que estávamos tentando fazer. Na verdade, pensei que tivéssemos selecionado alguém. Na verdade, pensei que as tomadas que desistimos eram as que deveríamos desistir. Isso é encorajador.”
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O Tennessee parecia estar no comando durante a maior parte dos primeiros 25 minutos, alcançando uma vantagem de 12 pontos e dificultando a vida do Kansas no lado ofensivo. Essas lutas foram ampliadas quando Tre White, que foi o melhor jogador dos Jayhawks no primeiro tempo, cometeu sua quarta falta faltando 16:52 para o fim e depois cometeu falta faltando mais de oito minutos para o fim.
Mas, como tem acontecido durante toda a semana, o Kansas recebeu um choque na produção de uma fonte surpresa. O guarda do segundo ano Elmarko Jackson e o ala sênior Melvin Council Jr. marcaram 23 pontos combinados nos nove minutos seguintes para dar ao Kansas a liderança.
Jackson terminou com 17 pontos, o melhor da carreira; ele não marcava dois dígitos desde janeiro de 2024 e não marcava mais do que seis pontos durante toda a temporada. Enquanto isso, o Conselho atingiu dois dígitos pelo quarto jogo consecutivo, após uma média de 7,0 pontos em seus primeiros quatro jogos após sua transferência do St.
Isso além de White e Flory Bidunga, que se destacaram na ausência de Peterson para se tornarem colaboradores confiáveis e pontos focais do ataque. Além de Bryson Tiller, que passou para o time titular há cinco jogos e teve média de 11,3 pontos e 8,3 rebotes em três jogos da Era dos Jogadores.
De repente, um time que parecia desprovido de armas ofensivas mesmo quando Peterson estava saudável tem mais equilíbrio em seu ataque – e será beneficiado quando sua guarda estrela retornar.
“Não somos ofensivamente fluidos o suficiente para vencer jogos como fizemos lá e esperamos que os jogadores simplesmente saiam do banco e façam 17 ou algo assim”, disse Self. “Mas o que deveria fazer é dar-nos confiança quando estivermos inteiros, se aprendermos a jogar juntos, para que possamos defender e recuperar bem o suficiente para sermos realmente bons.”
Self disse no início desta semana que Peterson, que perdeu os últimos seis jogos devido a uma lesão no tendão, tem trabalhado em Las Vegas e que está “esperançoso” de que Peterson retorne em breve. Self disse à CBS Sports após o jogo de quarta-feira que Peterson será reavaliado na sexta-feira para ver se ele pode enfrentar o UConn na próxima terça-feira.
“Acho que viemos aqui duvidando de quão bons poderíamos ser”, disse Bill Self sobre seus Jayhawks, que chegaram a Las Vegas como um time não classificado em novembro pela primeira vez em 20 anos. Candice Ward / Imagens Getty
Embora Peterson objetivamente faça do Kansas um time melhor, esta semana em Las Vegas mostrou que os Jayhawks podem ser competitivos em alto nível sem seu astro. Eles perderam o fôlego contra o Duke na semana passada no Champions Classic, mas mais uma semana de desenvolvimento e coesão parece ter mudado a mentalidade e o ímpeto da equipe deste ano.
“Foi muito importante”, disse Jackson após o jogo. “Sinto que ter esses jogos sem alguns jogadores importantes que temos é bom para o desenvolvimento de nossa equipe e sinto que, como equipe, isso não é nenhuma surpresa. Sinto que, como jogadores de basquete, especialmente como equipe, vocês deveriam estar delirando sobre como vocês são, e é bom saber que estamos bem com a ilusão que temos sobre esse time.
A seqüência consecutiva do Kansas como um time não classificado em novembro provavelmente terminará depois de apenas uma semana, e com Peterson se aproximando do retorno, a próxima reta dos Jayhawks contra UConn, Missouri e NC State parece mais administrável.
“Vou para o Dia de Ação de Graças muito otimista”, disse Self.
