O incidente, que avançou rapidamente e afetou três torres numa urbanização em Tai Po, deixou pessoas presas e provocou o encerramento de ruas, enquanto as autoridades confirmaram a morte de um bombeiro e de três residentes.
Pelo menos quatro pessoas morreram e oito ficaram feridas num grande incêndio num conjunto habitacional no distrito de Tai Po, norte de Hong Kong, onde as chamas se espalharam através de andaimes de bambu instalados num bloco.
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A Polícia, citada pela imprensa local, indicou que além das vítimas há pessoas presas no interior dos três edifícios afetados pelo incêndio, enquanto as autoridades elevaram o nível do incêndio para 4 numa escala de 1 a 5 devido à sua rápida evolução.
Uma densa coluna de fumaça e o desabamento de partes dos andaimes podem ser vistos em imagens divulgadas nas redes sociais e na mídia local, enquanto diversas estradas próximas foram fechadas ao trânsito.
O incêndio, que começou em andaimes externos de vários andares, foi inicialmente classificado como alarme de nível 1, mas rapidamente aumentou para o nível 4 às 15h34, horário local (07h34 GMT).
O incêndio atraiu inúmeras pessoas para a área, com alguns moradores cobrindo o rosto para evitar inalar a fumaça espessa, enquanto avaliam os danos em suas casas.
O diretor dos Bombeiros, Andy Yeung Yan-kin, dirigia-se ao Hospital Príncipe de Gales para acompanhar o caso de um bombeiro ferido no local, segundo fontes consultadas pelo South China Morning Post.
Posteriormente, foi confirmado que este bombeiro era um dos quatro falecidos, juntamente com três residentes, numa avaliação provisória às 17h00 locais (09h00 GMT).
Desde segunda-feira, o Observatório de Hong Kong mantém um alerta vermelho de perigo de incêndio, que alerta para um risco extremamente elevado de incêndios florestais ou urbanos, com base em factores como a humidade, a velocidade do vento e a secura da vegetação.
O Tribunal Wang Fuk, o complexo onde ocorreu o acidente, está passando por um processo de reforma de HK$ 330 milhões (US$ 42 milhões), uma proposta que gerou descontentamento entre muitos moradores no ano passado.
O complexo possui 1.984 residências, abrigando aproximadamente 4.000 moradores.
O incêndio também afetou a área circundante: a Escola Pública Batista Tai Po, uma escola primária próxima, aconselhou os pais a evitarem a área devido ao incêndio.
