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O cancro do pâncreas, uma das doenças mais brutais e mortais do Reino Unido, regista aproximadamente 10.800 novos casos anualmente – 30 por dia – de acordo com a Cancer Research UK.
É o quinto cancro mais letal e o décimo mais comum no Reino Unido, observa a Pancreatic Cancer Action.
Heather Archbold, gerente de informações de saúde e pesquisa da Pancreatic Cancer Action, destaca a sombria realidade: “A maioria das pessoas diagnosticadas com câncer de pâncreas morre em três meses”.
Ela acrescenta: “Quarenta e quatro por cento dos casos são diagnosticados no pronto-socorro, onde muitas vezes é tarde demais para o tratamento curativo”.
Consequentemente, apenas 10 por cento dos pacientes são diagnosticados a tempo de uma cirurgia que salva vidas.
Mas uma vacina potencial está agora a oferecer uma nova esperança aos pacientes com cancro do pâncreas, bem como aos pacientes com cancro do intestino. As descobertas publicadas na revista Nature Medicine revelaram que, num ensaio inicial envolvendo pacientes com cancro do pâncreas e do intestino, a nova vacina inovadora parece ser capaz de retardar a progressão da doença e aumentar as hipóteses de sobrevivência.
A vacina funciona aproveitando o próprio sistema imunológico do corpo para atingir células específicas, chamadas células cancerígenas mutantes KRAS, e os pacientes com câncer de pâncreas no estudo, em média, sobreviveram cerca de dois anos e cinco meses após receberem a vacina.
O líder do estudo, Zev Wainberg, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, disse: “Os pacientes com câncer de pâncreas, mesmo depois de todos os tratamentos padrão, como quimioterapia e radiação, ainda apresentam riscos muito altos de o câncer voltar.
“Os nossos resultados mostram que, no grupo de pacientes que tiveram respostas imunitárias profundas (17/25, 68 por cento), obtiveram uma sobrevivência mais longa do que esperávamos neste cancro, uma descoberta bastante notável que ocorreu num ensaio de fase 1.”
Um dos principais problemas do câncer de pâncreas é que os sintomas podem ser “vagos” e “mascarados como outras doenças menos ameaçadoras”, como síndrome do intestino irritável e cálculos biliares, “então muitas pessoas não tenderão a se preocupar com eles ou a apresentá-los ao médico de família até que seja tarde demais”, explica Archbold. “Mesmo quando presentes, os médicos de clínica geral nem sempre reconhecem os sinais e sintomas, por isso é definitivamente um dos cancros mais comuns mais mal diagnosticados.”
Dor abdominal (área da barriga) ou nas costas pode ser um sinal de alerta de câncer de pâncreas
“O tempo é essencial no caso do câncer de pâncreas”, ela continua. “Encorajamos todos a confiar nos seus instintos e a consultar um profissional de saúde se notarem sintomas incomuns, por menores que pareçam. O diagnóstico precoce salva vidas.”
Sinais e sintomas
Estes são os primeiros sintomas que você deve conhecer. “É importante notar que esses sintomas podem aparecer como uma combinação e não de forma independente”, sinaliza Archbold.
Dor abdominal ou nas costas
Não presuma automaticamente que você escorregou um disco ou distendeu um músculo. Dor abdominal (área da barriga) ou nas costas pode ser um sinal de alerta, “especialmente se for um desconforto leve e piorar com o tempo, ou pode ser aliviado inclinando-se para a frente”, diz Archbold. A dor nas costas geralmente ocorre “onde a alça do sutiã de uma mulher ficaria”.
“São as dores de estômago e nas costas que tendem a levar os pacientes ao pronto-socorro”, acrescenta ela. A dor nas costas tende a ocorrer quando “o tumor se espalha além do pâncreas e pressiona a coluna”.
Perda de peso inexplicável
Tal como acontece com muitos tipos de cancro, “perder peso sem tentar” é um sinal de alerta para o cancro do pâncreas. Portanto, se seus jeans ficarem subitamente muito mais largos sem que sua dieta mude, fale com seu médico de família.
Icterícia
“Icterícia é o amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos”, explica Archbold. “Não se apresenta da mesma forma em pessoas com pele mais escura. É por isso que sempre pedimos às pessoas que olhem para o branco dos olhos.”
Ela acrescenta que “a icterícia também pode causar coceira intensa” no corpo.
Alterações na urina e nas fezes
As coisas a serem observadas são “fezes que não liberam” e também “urina mais escura”, mas vale a pena consultar um médico de família sobre quaisquer alterações perceptíveis que sejam fora do comum, incluindo fezes claras e gordurosas.
Diabetes de início recente
De acordo com a Diabetes UK, os primeiros sinais de diabetes incluem fazer xixi com mais frequência, especialmente à noite, sentir muita sede, sentir-se mais cansado do que o habitual, perder peso sem tentar, comichão genital ou candidíase, cortes e feridas que demoram mais tempo a cicatrizar, visão turva e aumento da fome – alguns dos quais se sobrepõem a outros sinais precoces de cancro do pâncreas.
Uma queda persistente ou repentina de energia
Isso não significa ficar exausto por alguns dias após uma semana agitada ou uma noite ruim de sono, mas “fadiga persistente, não importa quanto sono você esteja dormindo”, diz Archbold.
Indigestão
Você pode precisar apenas de alguns remédios vendidos sem receita, mas se a indigestão não parecer responder aos remédios habituais, consulte seu médico.
Para obter mais informações sobre os sintomas do câncer de pâncreas e diagnóstico precoce, visite pancreaticcanceraction.org.
