DALLAS – Foi necessário o retorno de Jalen Brunson de uma torção no tornozelo e uma ligação fortuita para o New York Knicks registrar sua primeira vitória fora de casa da temporada por 113-111 contra um time do Dallas Mavericks com falta de jogadores na noite de quarta-feira.
Brunson sofreu uma entorse de grau 1 no tornozelo direito ao ir até a cesta no final da derrota em casa por 124-107 para o Orlando em 12 de novembro. Ele foi avaliado diariamente enquanto perdia dois jogos contra o Miami Heat.
Mas, como era seu costume na temporada passada, sempre que perdia tempo, ele saiu da lesão com a mesma aparência e desempenho que ele.
Brunson marcou 28 pontos e deu o sinal verde de 3 pontos para Landry Shamet no minuto final, colocando os Knicks em vantagem de três. O jogo não foi decidido até os segundos finais, quando o guarda do Mavericks, Brandon Williams, foi punido por uma falta ofensiva por enganchar Shamet no que teria sido uma bandeja empatada faltando 0,7 segundos para o fim.
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“Foi a decisão certa”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Porque ele pegou o braço esquerdo (de Shamet). Tive uma ótima visão disso. Estou feliz que JT (oficial) (Orr) tenha feito isso, mas o mais importante, estou feliz que ele tomou a decisão certa.”
“Caos”, disse Brunson. “Ao mesmo tempo, encontramos uma forma de vencer. Foi feio. Quando você ganha feio, é sinal de que o time está aprendendo, melhorando. Não importa qual seja a situação, temos que encontrar uma forma de vencer.”
Brown aplaudiu Brunson por resistir à tentação de ligar para seu próprio número nessa situação, visto que Brunson foi o Jogador do Ano do Clutch na temporada passada e havia a possibilidade adicional de manter seu antigo time no Mavericks, com quem passou suas primeiras quatro temporadas da NBA.
“Você sempre confia na família e em toda aquela bobagem que o treinador fala”, disse Brown. “Para que seu melhor jogador vá e faça isso. Se alguém não fizer isso, você diz ei, ei, ei, você tem que fazer as jogadas certas no final, nosso melhor jogador está fazendo isso.”
Brunson foi uma decisão na hora do jogo, mas parecia haver poucas dúvidas de que ele jogaria. Nova York já estava sem o swingman OG Anunoby, que sofreu uma distensão no tendão da coxa esquerda em Miami e será avaliado em duas semanas.
Dallas estava sem a escolha número 1, Cooper Flagg (doença), além de Anthony Davis (panturrilha). Kyrie Irving esteve ausente durante toda a temporada se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior.
Ainda assim, os Mavericks mantiveram a vantagem no final do quarto período, antes que a defesa dos Knicks se endurecesse, mantendo-os sem nenhum field goal nos últimos 4:39.
“Esses são os alicerces das coisas nas quais temos que trabalhar agora. Quanto mais rápido melhorarmos nisso, melhor será para nós no longo prazo”, disse Brunson. “Estas não são (situações) de pressão. É nisso que trabalhamos. É o que fazemos… vamos sair e fazer isso.”
Brunson interrompeu uma pergunta sobre seu tornozelo antes de terminar, dizendo que parecia “fantástico”, mas que não tinha certeza da gravidade até a ressonância magnética que fez um dia depois de deixar o Madison Square Garden com muletas e bota de caminhada.
Este foi o quarto jogo de Brunson contra o Dallas em sete oportunidades e primeira vitória. Ele perdeu os outros três devido a lesões.
Brunson não respondeu por estar em Dallas novamente como motivação extra para um retorno, mas seu companheiro de equipe Josh Hart aparentemente lhe disse nos últimos dias: “Se você não estiver jogando, saia da quadra”.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
