Tristen Nielsen estabeleceu uma meta importante para esta temporada: fazer o suficiente para que sua nova organização ganhe um contrato com a NHL.
Logo em seu primeiro treino no campo de treinamento, as coisas não estavam indo bem. Felizmente para ele, melhorou muito. Agora, ele está estabelecendo novas metas.
“Acho que nas minhas primeiras seis passagens no campo de treinamento não lidei com nenhuma delas de maneira limpa”, disse Nielsen. “Depois disso, fiquei meio confuso, mas então as coisas melhoraram. Acho que tive uma offseason muito boa, e isso ficou evidente. Eu precisava ser capaz de dar esse salto eventualmente, então acho que foi um ótimo começo para um bom ano.
“Obviamente, estando acordado agora, espero poder causar uma boa impressão.”
Nielsen, 25 anos, não foi convocado durante sua passagem pela WHL, mas chamou a atenção coletiva do Vancouver Canucks. Eles assinaram com ele um contrato da AHL, e ele passou quatro anos no Abbotsford.
Ele venceu a Calder Cup na temporada passada, que incluiu uma vitória difícil na série contra o Colorado Eagles a caminho do campeonato AHL. Quando se tornou um agente livre no verão passado, ele encontrou uma nova oportunidade no Colorado, embora em outro contrato exclusivo da AHL.
“Você tem que respeitar esta organização. Tenho certeza de que eles são o time mais vencedor da NHL desde 2020, então sempre que um time dá uma chance a você, seja um acordo (AHL) ou um acordo da NHL, você aceita na esperança de que as coisas dêem certo”, disse Nielsen. “Eu sei que eles dão oportunidades às pessoas que merecem. Então esse foi o meu processo de pensamento ao assinar um acordo com eles.
“Quando você faz parte de uma boa organização, ela é alimentada de baixo para cima.”
Nielsen não esperou até jogar pelos Eagles para causar uma forte impressão. Ele foi um dos melhores atacantes na pré-temporada, algo que o técnico do Avalanche, Jared Bednar, observou repetidamente durante o acampamento.
Depois de um início forte com os Eagles no início da temporada da AHL, os Avs assinaram com Nielsen um contrato bidirecional de dois anos com a NHL em 27 de outubro para o resto desta temporada e na próxima.
“Campo de treinamento e temporada de exibição realmente fortes para nós”, disse Bednar. “Ele era um cara que a administração identificou no ano passado e gostou da maneira como jogava e percebeu que tinha alguma vantagem. Então ele entrou e superou todas as expectativas. Estou muito feliz por tê-lo conosco na organização, consegui que ele assinasse um contrato com a NHL.
“É apenas mais um cara que é uma boa opção para convocarmos e esperamos continuar a fazer por nós o que ele fez na exibição, o que tem feito pelos Eagles.”
A temporada ainda não tinha completado um mês e Nielsen já havia alcançado seu objetivo. Então as coisas ficaram ainda melhores.
Quando os Avs precisaram de um atacante dos Eagles para substituir o lesionado Gavin Brindley, eles convocaram Taylor Makar para uma partida em 1º de novembro em San Jose. Três dias depois, foi a vez de Nielsen estrear na NHL contra o Tampa Bay Lightning na Ball Arena.
“Foi legal. Eu não esperava isso tão cedo, então foi definitivamente uma bênção”, disse Nielsen. “Meu objetivo era ser convertido em um contrato com a NHL em algum momento desta temporada. Poder jogar uma semana depois, foi uma das melhores semanas da minha carreira no hóquei.”
Os melhores recordes da carreira de Nielsen com Abbotsford foram 16 gols e 41 pontos. Ele tem nove gols e 14 pontos em 16 jogos com os Eagles, líderes da AHL.
Ele poderia facilmente superar os recordes de sua carreira nesta temporada, mas agora Nielsen tem um gostinho da NHL e está de olho em novos padrões.
“Eu só preciso parar de pensar e apenas jogar. É difícil não pensar no primeiro jogo, então saia da minha cabeça e jogue”, disse Nielsen. “Tem sido legal ver como esses cachorros grandes gostam… se preparam para jogar. É muito legal estar perto deles. Você cresce assistindo jogadores da NHL e nunca espera ser um. Então você pode vê-los e é simplesmente surreal.”
Seu segundo jogo na NHL acontecerá na noite de quinta-feira, na Ball Arena, contra o New York Rangers. O sucesso imediato de Nielsen com os Eagles faz com que ele já pareça uma contratação inteligente fora de temporada. Encontrar outro nível e poder ajudar o clube da NHL é um bônus.
Nielsen pode ser outra história de sucesso não elaborada com esta organização, mesmo que tenha seguido um caminho indireto para chegar até aqui.
“Continuei jogando e tive sorte com um acordo (AHL)”, disse Nielsen. “Tive sorte por isso e agradeço à organização de Abbotsford por isso. Nunca desisti, eu acho, é a melhor maneira de dizer. Eu meio que sempre trabalho e estou sempre procurando maneiras de melhorar.”
Quer mais notícias sobre o Avalanche? Inscreva-se no Avalanche Insider para obter todas as nossas análises da NHL.
