O Presidente nigeriano, Bola Tinubu, que negou a existência de perseguição contra os cristãos no seu país, foi obrigado a adiar as suas viagens às cimeiras do G20 e da UA-UE na quarta-feira devido às crises contínuas de um sequestro em massa de uma estudante e de um brutal ataque jihadista a uma igreja.
Tinubu estava programado para partir para Joanesburgo, na África do Sul, na quinta-feira, para participar na cimeira do G20, e depois viajar para Luanda, capital de Angola, para a cimeira União Africana-União Europeia (UA-UE) na próxima semana.
Em vez disso, Tinubu adiou a sua viagem para lidar com as crises de segurança nos estados de Kebbi e Kwara. Kebbi foi palco de um violento sequestro em massa na segunda-feira, quando uma gangue de “bandidos” de alguma forma passou por postos de controle militares, pulou as cercas ao redor de uma escola para meninas, assassinou vários funcionários, sequestrou 25 estudantes e desapareceu no deserto.
Uma das meninas sequestradas teria escapado de seus captores algumas horas após o ataque e voltou para casa em segurança. Até quinta-feira, os sequestradores não se identificaram nem fizeram qualquer exigência.
“As autoridades dizem que os homens armados são, em sua maioria, ex-pastores que pegaram em armas contra as comunidades agrícolas após confrontos entre eles por causa da escassez de recursos”, sugeriu delicadamente a Al Jazeera News na quinta-feira.
Esses “antigos pastores” seriam os Fulani, uma tribo muçulmana que há anos ataca aldeias agrícolas cristãs, naquilo que grupos de direitos humanos descrevem como uma campanha deliberada de limpeza étnica ou genocídio para os afastar das suas terras.
“A Nigéria está a enfrentar uma insurgência islâmica no nordeste, raptos e assassinatos cometidos por gangues armados, principalmente no noroeste, e confrontos mortais entre pastores maioritariamente muçulmanos e agricultores maioritariamente cristãos na sua cintura central”, observou a Reuters durante a reportagem da viagem adiada de Tinubu à África do Sul.
Na quarta-feira, um bando de jihadistas mascarados, armados com espingardas e catanas, invadiu a Igreja Apostólica de Cristo em Kwara, disparando violentamente contra os bancos e matando pelo menos três dos fiéis. Vídeos do evento mostraram paroquianos aterrorizados buscando abrigo contra a saraivada de balas e crianças gritando em meio aos tiros.
Um porta-voz da comunidade local disse na quarta-feira que pelo menos dez membros da congregação da Igreja Apostólica de Cristo foram sequestrados.
O porta-voz disse que os apelos desesperados de ajuda aos funcionários do governo estadual e local enquanto os agressores penetravam na comunidade local e exploravam a igreja ficaram “sem resposta”, embora tenha elogiado a polícia local por “fazer um trabalho fantástico ao seguir os nossos caçadores locais até às florestas para localizar o esconderijo dos bandidos e expulsá-los”.
Poucas horas depois do tiroteio na igreja, o escritório de Tinubu confirmou a morte do Brigadeiro do Exército Nigeriano. O general Musa Uba, que foi sequestrado por jihadistas do Estado Islâmico – Província da África Ocidental (ISWAP) em uma emboscada na sexta-feira que matou quatro de seus soldados. Uba teria sido “interrogado” pelos jihadistas e depois morto.
O exército nigeriano inicialmente negou o sequestro de Uba, mas o ISWAP publicou fotos da emboscada e da execução de Uba na segunda-feira, e dois dias depois Tinubu oficializou o reconhecimento. O presidente nigeriano disse estar “deprimido com a morte trágica dos nossos soldados e oficiais em serviço ativo”.
“Também estou deprimido pelo facto de terroristas sem coração terem perturbado a educação de estudantes inocentes. Ordenei às agências de segurança que agissem rapidamente e trouxessem as raparigas de volta ao estado de Kebbi”, disse ele.
O Presidente Donald Trump apelou ao governo de Tinubu no dia 1 de Novembro, alertando que se a Nigéria “continuar a permitir o assassinato de cristãos”, os Estados Unidos iriam “interromper imediatamente toda a ajuda e assistência”, e poderiam “muito bem entrar naquele país agora desgraçado, com armas em punho, para exterminar completamente os terroristas islâmicos que estão a cometer estas atrocidades horríveis”.
A administração Trump designou a Nigéria como um País de Particular Preocupação (CPC) para a perseguição religiosa devido ao contínuo sequestro e assassinato de cristãos.
Tinubu e os seus responsáveis responderam negando furiosamente que houvesse qualquer perseguição específica aos cristãos na Nigéria, oferecendo a defesa pouco inspiradora de que todos na Nigéria estão em constante risco de assassinato e rapto. Tinubu disse considerar o aviso de Trump sobre uma possível ação militar como uma “ameaça” ao seu governo e à soberania da Nigéria.
O Times de Londres informou na quinta-feira que os nigerianos estão cansados de o seu governo dar desculpas constantes para não os proteger, e o ataque à igreja em Kwara pode ser a gota d’água:
À medida que o vídeo do ataque à igreja se espalhava nas redes sociais, mostrando homens armados a perseguir a igreja e a capturar fiéis aterrorizados, a raiva cresceu entre os nigerianos face ao que consideram ser o fracasso do seu governo em protegê-los de ameaças vindas de todas as direções. Estes incluem insurgências jihadistas, banditismo violento, sequestros em massa, confrontos entre pastores e agricultores e uma revolta separatista.
O líder da oposição, Atiku Abubakar, disse na quinta-feira que era hora de Tinubu “pedir ajuda ou renunciar”.
