Kiley McDaniel20 de novembro de 2025, 07h00 horário do leste dos EUA
CloseESPN MLB Insider Kiley McDaniel cobre os clientes potenciais da MLB, o Draft da MLB e muito mais, incluindo negociações e agência gratuita. Trabalhou para três equipes da MLB. Co-autor do autor de ‘Valor Futuro’
Depois de três temporadas com um superstar do tipo franquia como atração principal do inverno, não há Aaron Judge, Shohei Ohtani ou Juan Soto na classe de agente livre de 2025-26. Mas ainda há um jogador cuja disponibilidade potencial pode abalar a entressafra que se avizinha: Tarik Skubal.
Por que o Detroit Tigers possivelmente moveria seu ás logo após seu segundo prêmio Cy Young consecutivo da Liga Americana e a segunda aparição consecutiva do time na pós-temporada?
Muito simplesmente, porque manter Skubal em Detroit vai ficar muito caro, muito em breve. O canhoto de 28 anos entrará no último ano de seu contrato em 2026, antes de chegar ao free agency após a temporada. Se ele chegar ao mercado no próximo inverno, Skubal tem uma chance de superar o contrato recorde de US$ 325 milhões do craque do Los Angeles Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, e pode até se tornar o primeiro arremessador de US$ 400 milhões do beisebol.
Com o presidente de operações de beisebol do Tigers, Scott Harris, enfrentando uma decisão que moldará o futuro da franquia – e impactará toda a MLB – conversamos com 11 especialistas da indústria sobre o que Detroit deveria fazer neste período de entressafra, dividido em três opções principais.
1. Negocie Skubal neste inverno
Esta foi a opção menos popular entre o nosso painel e um executivo rival explicou porquê.
“A razão pela qual você faz tudo isso é para começar uma temporada com um candidato em potencial que tem um ás. Você não pode jogar isso fora antes do início da temporada. Quanto tempo levará para chegar aqui novamente?”
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Alguns palestrantes hesitaram sobre quanto uma equipe teria que pagar a mais para que Detroit considerasse uma troca, acreditando que uma oferta que incluísse um jovem arremessador inicial com potencial na linha de frente seria suficiente para iniciar conversas internas – mas ninguém poderia logicamente defender um acordo, a menos que algo completamente ilógico fosse oferecido. E esse tipo de acordo cada vez mais não acontece no beisebol moderno.
Se os Tigers trocassem Skubal por algo menos do que um retorno espantoso, isso provavelmente significaria que sua janela competitiva seria mais apertada – e seria difícil chamar Detroit de candidato sem Skubal na próxima temporada. Lidar com um jogador de seu calibre rotularia os Tigers como um time de pequeno mercado, pelo menos em termos de mentalidade, e colocaria em questão se eles se encontrariam nesta situação novamente à medida que outros jogadores famosos se aproximassem da agência livre. É muito mais fácil colocar algumas das suas fichas, mas não todas, no meio da próxima temporada e ver o que podem fazer com Skubal na liderança. Quem sabe quando surgirá a próxima oportunidade?
Quando perguntei a essas fontes o que os Tigers deveriam fazer, eles pareciam não ter certeza sobre como Detroit via a situação, mas tenderam a acreditar que os Tigers manteriam Skubal na próxima temporada. Dito isto, saber o que o mercado suportará é o que Harris gosta de fazer, por isso a ideia de Skubal estar disponível no negócio certo – ou pelo menos no sentido de que Detroit ouviria antes de desligar – provavelmente continuará.
2. Fique com Skubal, mas troque-o dentro do prazo se a temporada não correr como planejado
Caso as coisas dêem errado durante a primeira metade da temporada de 2026, todos em nosso painel concordaram que esta foi a decisão certa. Definir o que significa “ir para o lado” com os playoffs expandidos é difícil, mas lutar por uma vaga curinga perto do prazo de negociação foi onde a área cinzenta começou para nossos palestrantes.
“Você não pode, em hipótese alguma, segurar Skubal durante o prazo de negociação e perder os playoffs. Isso seria uma catástrofe”, disse um agente.
O resultado ainda seria formidável para um contrato de aluguel – a matemática aproximada diz que dois candidatos em potencial se classificam mais tarde entre os 100 melhores ou um jovem jogador de elite, grosso modo – mas também porque as ofertas teriam que superar a barreira de Detroit receber uma escolha de compensação logo após a primeira rodada para serem consideradas, já que é isso que os Tigers receberiam se Skubal entrasse na agência gratuita (sob o atual sistema de agência gratuita).
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Outro executivo rival tem uma teoria informada sobre o foco de Harris: “Ele está de olho em 2027 e 2028 como seus principais anos de competição”. Se tudo correr bem em 2026, a janela se expandirá para incluí-lo também. Os principais prospectos Kevin McGonigle e Max Clark, os 2º e 6º prospectos do esporte, podem ser jogadores importantes já no segundo semestre de 2026, portanto, é lógico almejar que as coisas realmente decolem em 2027.
As opiniões variam sobre se Skubal renderia mais neste inverno ou no prazo, porque é difícil projetar o quão desesperado um candidato poderia hipoteticamente estar no prazo em comparação com o que a equipe ofereceria para obter uma temporada inteira de Skubal mais uma escolha no primeiro turno quando ele andasse. É seguro presumir que o retorno provavelmente será um pouco menor no prazo.
3. Mantenha Skubal não importa o que aconteça, tente estendê-lo e faça a escolha do draft se ele acabar saindo
Esta seria uma medida ousada na era da abordagem focada no valor dos ativos que tantas equipes estão adotando agora. Se Skubal entrasse em ação livre, a compensação provavelmente seria uma escolha no draft na década de 30, no verão seguinte – e é isso. Esse tipo de escolha é avaliado em cerca de US$ 8 a 10 milhões de mais-valia, dependendo da fonte.
Há mais valor que viria antes disso para Detroit, mas é difícil de quantificar. Os Tigers conseguiriam outra disputa pelo título com o vencedor consecutivo de AL Cy Young e mais tempo para convencê-lo a permanecer em Detroit. Talvez essa combinação pudesse fazer mágica e ambos os lados pudessem chegar a um acordo antes que ele atingisse a agência gratuita. Skubal disse que quer ficar em Detroit, então você não pode descartar isso. Outro executivo rival acha que Harris está focado em como fazer isso acontecer. “(Harris) nunca acreditará que não pode contratar Skubal.”
Dito isto, Skubal sendo representado por Scott Boras torna improvável que ele assine um acordo sem pelo menos testar o mercado, já que Boras normalmente aconselha os clientes a optarem pela agência gratuita.
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Há mais uma variável, porém, que é exclusiva do momento da agência livre de Skubal: o esperado conflito trabalhista no próximo inverno, com o atual CBA expirando em 1º de dezembro de 2026. É improvável que Boras queira que Skubal esteja no mercado através de uma paralisação trabalhista que o deixaria potencialmente assinando logo antes do treinamento de primavera, depois que algumas equipes gastaram seu dinheiro disponível e com o modelo econômico do jogo potencialmente mudando de uma forma que prejudica o mercado de Skubal. Uma fonte disse que a complicação do CBA aumenta as chances de Skubal assinar uma extensão antes da agência gratuita de 0% para 10%.
A última vez que houve uma paralisação trabalhista pairando sobre a agência gratuita, vimos um frenesi de acordos no final de novembro, antes do bloqueio de 1º de dezembro. Um processo de agente livre mais rápido e semelhante, que termina com a assinatura de Skubal por volta do Dia de Ação de Graças, daria a Detroit uma ligeira vantagem, dada a familiaridade e a janela de negociação exclusiva antes da agência gratuita, em relação a uma guerra de licitações prolongada e que dura o inverno.
As marcas de contrato a serem batidas são a garantia de US$ 325 milhões de Yamamoto, a maior de todos os tempos para arremessadores, e a garantia de US$ 218 milhões de Max Fried, que é a melhor entre os canhotos de todos os tempos. Ambos os contratos foram firmados por outras agências que não a Boras Corp., e estabelecer precedentes é uma grande parte de como as principais agências se comercializam para clientes potenciais de nove dígitos.
Também é importante notar que Skubal fez uma cirurgia de Tommy John na faculdade e uma cirurgia no tendão flexor em 2022, que são fatores a serem considerados ao projetar um acordo de longo prazo em agência gratuita.
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Será que Harris e os Tigres vencerão uma guerra de licitações direta com uma garantia de estabelecimento de precedentes? Não, mas se puderem oferecer um acordo mais curto num registo AAV com opt-outs, terão pelo menos um caminho, embora estreito, para manter o seu ás.
O verdadeiro problema para Detroit é a folha de pagamento. Eles terminaram a temporada passada com um valor de folha de pagamento de imposto de equilíbrio competitivo (CBT) de US$ 155 milhões, mais de US$ 90 milhões abaixo do primeiro limite fiscal do CBT. Se Skubal vai receber um AAV de US$ 30 milhões ou mesmo de US$ 40 milhões, os Tigers podem realmente justificar dar um quarto de sua folha de pagamento a um jogador? Harris faria isso ou contratar Skubal seria parte de uma mudança maior para um número de folha de pagamento que pode justificar a inclusão de Skubal lá, enquanto os Tigres veem sua janela competitiva de pico se abrindo? Se McGonigle e Clark aparecerem no final de 2026 e parecerem futuras estrelas, isso não afetará a folha de pagamento, mas poderá fazer os Tigres parecerem mais competitivos no futuro e isso também poderá ajudar em seu caso de longo prazo para Skubal.
Esta lógica – se as coisas correrem bem em 2026, os Tigers irão competir e manter Skubal ao longo da temporada – é também a razão pela qual outro executivo refletiu sobre as opções de Detroit se negociasse Skubal no prazo. “Você ainda poderia negociar (Skubal) e contratá-lo de volta no longo prazo, mas não consigo imaginar a série de eventos em que isso realmente aconteceria.”
Há também a leitura das folhas de chá para este inverno. Algumas fontes mencionaram que Detroit está visando a profundidade do pitch no início da agência gratuita. Isso é para preencher um potencial comércio de Skubal? Um acordo agora ou no prazo? Ou apenas para criar profundidade para uma corrida pelo título, como todas as equipes rivais precisam? Ou para criar alavancagem/profundidade para que tenham o máximo de opcionalidade durante todo o ano de 2026? Você pode ver o que deseja ver quando se trata do teste de Rorschach, que é o enigma da formação de equipes do inverno.
