Seu apoio nos ajuda a contar a história
Dos direitos reprodutivos às alterações climáticas e à Big Tech, o The Independent está no terreno enquanto a história se desenvolve. Seja investigando as finanças do PAC pró-Trump de Elon Musk ou produzindo o nosso mais recente documentário, ‘The A Word’, que ilumina as mulheres americanas que lutam pelos direitos reprodutivos, sabemos como é importante analisar os factos a partir das mensagens.
Num momento tão crítico na história dos EUA, precisamos de repórteres no terreno. Sua doação nos permite continuar enviando jornalistas para falar dos dois lados da história.
O Independente tem a confiança de americanos de todo o espectro político. E, ao contrário de muitos outros meios de comunicação de qualidade, optamos por não excluir os americanos das nossas reportagens e análises com acesso pago. Acreditamos que o jornalismo de qualidade deve estar disponível para todos, pago por quem pode pagar.
Seu apoio faz toda a diferença.Leia mais
Se você perguntasse à maioria das pessoas o que causa o câncer, a resposta provavelmente seria o fumo, o álcool, o sol, a tintura de cabelo ou algum outro elemento evitável.
Mas o factor de risco mais importante para o cancro é outro: o envelhecimento.
É isso mesmo, o factor mais associado ao cancro é inevitável – e uma condição que todos iremos experimentar.
Por que isso é importante? Os adultos mais velhos são a população que mais cresce no Canadá e no mundo.
Até 2068, aproximadamente 29% dos canadenses terão mais de 65 anos.
Sendo o cancro uma das doenças mais comuns nos idosos e uma das doenças mais comuns no Canadá, isso significa que precisamos de pensar em como prestar o melhor tratamento oncológico aos idosos.
Mudança demográfica
Então, como estamos indo até agora? A resposta é: não é ótimo. Isto pode ser surpreendente, mas também temos uma grande oportunidade para inovar e preparar-nos para esta mudança demográfica no tratamento do cancro.
As directrizes internacionais – incluindo as da Sociedade Americana de Oncologia Clínica – dizem que todos os adultos mais velhos devem passar por uma avaliação geriátrica antes de tomarem uma decisão sobre o tratamento do cancro. Os modelos de avaliação geriátrica mais utilizados envolvem um geriatra.
A consulta com um geriatra para um idoso permite que o oncologista e o idoso conversem sobre o tratamento do câncer, munidos de informações. Coisas como a forma como o tratamento pode afetar a sua cognição, a sua função, as doenças existentes (que a maioria dos adultos mais velhos tem quando são diagnosticados com cancro) e os anos de vida restantes.
É importante ressaltar que os geriatras centram sua avaliação no que é mais importante para os pacientes. Esta abordagem ancora qualquer decisão sobre o cancro nos desejos dos idosos e nos seus sistemas de apoio. Quando diagnosticados com cancro, os idosos são submetidos a muitos testes e medidas de função, mas as evidências apoiam que estes não são tão precisos como a avaliação geriátrica para identificar problemas que podem estar abaixo da superfície.
Cuidados no Canadá
No Canadá, existem atualmente apenas algumas clínicas especializadas em oncologia geriátrica. A clínica mais antiga fica em Montreal, no Jewish General Hospital, seguida de perto pela Clínica de Idosos com Câncer do Princess Margaret Cancer Centre, em Toronto, liderada por Shabbir Alibhai, um dos autores desta história. Como pesquisadores, estamos em contato com clínicas em Ontário e Alberta que nos informaram ter serviços de oncologia geriátrica em desenvolvimento, por isso esperamos ver novos programas em breve.
Essas clínicas não são boas apenas para os pacientes. Na verdade, um estudo liderado por Shabbir Alibhai demonstrou uma economia de custos de aproximadamente US$ 7.000 por idoso atendido nessas clínicas. Se mapearmos isto no número de idosos diagnosticados com cancro no Canadá todos os anos, isto representa uma enorme poupança de custos para o nosso sistema de saúde pública. Apesar desta evidência contundente, este ainda não é um cuidado de rotina.
Na Colúmbia Britânica, atualmente não há serviços especializados para idosos com câncer (Getty/iStock)
Na Colúmbia Britânica, atualmente não existem serviços especializados para idosos com câncer. Nos últimos cinco anos, Kristen Haase – também autora desta história – tem trabalhado com colegas para entender se esses serviços são necessários e como eles poderiam ajudar idosos com câncer em BC
Este trabalho envolveu conversas com mais de 100 membros da comunidade do câncer. A equipe de pesquisa conversou com idosos em tratamento de câncer, que às vezes tiveram que se mudar para tratamento do câncer. Outros participantes incluíram cuidadores que cuidaram de familiares idosos durante o tratamento do cancro e descreveram numerosos desafios que enfrentaram, e voluntários que dirigiam um serviço de transporte gratuito – um serviço também prestado maioritariamente por voluntários adultos mais velhos.
A equipa de investigação também ouviu profissionais de saúde: oncologistas, enfermeiros, fisioterapeutas e assistentes sociais. Este último grupo uniu-se em torno da necessidade de apoios adicionais dentro do sistema de tratamento do cancro para que pudessem fazer bem o seu trabalho e apoiar melhor os adultos mais velhos.
Os resultados indicam que tanto aqueles que trabalham no sistema como aqueles que utilizam o sistema querem e precisam de melhor apoio.
Barreiras ao cuidado
Então, onde estamos agora e por que não temos esses serviços em todo o Canadá?
O custo é obviamente uma barreira para qualquer serviço de saúde. Mas com provas de que quaisquer custos serão compensados por poupanças de custos demonstradas, isto é um fracasso.
Os recursos humanos da saúde são uma enorme restrição. Os geriatras são muito procurados e a oferta é baixa. No entanto, os modelos liderados por enfermeiros também demonstraram ser bem-sucedidos. Com a expansão do papel dos enfermeiros em todo o Canadá, esta opção tem um enorme potencial para inovar os cuidados e a um custo menor.
Outra razão é a boa e velha inércia. Nosso modelo de atendimento clínico em oncologia permaneceu praticamente intacto por mais de três décadas. É principalmente um modelo orientado por um único médico. Embora as terapias modernas para o cancro tenham surgido a um ritmo vertiginoso e tenham sido introduzidas na prática clínica, é muito mais difícil mudar o modelo de cuidados, especialmente para estratégias como a avaliação geriátrica, que são mais difíceis de implementar do que um novo medicamento ou técnica cirúrgica/de radiação.
Sobre os autores
Kristen Haase é professora associada de enfermagem na Universidade da Colúmbia Britânica. Shabbir Alibhai é professor do Departamento de Medicina da Universidade de Toronto.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
A última, e talvez a mais difícil de definir, de todas as possíveis razões para a ausência de serviços oncológicos especializados para idosos, é o agismo. O preconceito de idade é a discriminação baseada na idade. É uma das formas mais comuns de discriminação e está profundamente enraizada em muitos dos nossos sistemas. Imagine um cenário em que crianças diagnosticadas com câncer não pudessem ter acesso a um pediatra. Ficaríamos coletivamente indignados. No entanto, de alguma forma, aceitamos isso para os adultos mais velhos.
Devido ao número esmagador de idosos que são e serão diagnosticados com cancro nos próximos anos, nunca será possível que todos recebam serviços geriátricos especializados. Mas existe uma oportunidade para inovar modelos de cuidados orientados para aqueles que mais necessitam de serviços: aqueles que são mais frágeis têm maior probabilidade de beneficiar de cuidados personalizados e colherão os maiores benefícios em termos de qualidade de vida.
Estratificar estes programas em torno daqueles que mais precisam deles também terá o maior impacto financeiro. E se as histórias pessoais de melhoria da qualidade de vida dos idosos com cancro ou as directrizes internacionais não motivarem os decisores, esperamos que a redução de custos o faça.
