NORTHGLENN – Um jovem Doug Anderson queria voar tão alto quanto os reis das pickups de Kalamazoo. Doug Anderson (# 23) do Realtor for Hoops pretende marcar contra os Cherry Pickers durante a Time2Grind Men’s Basketball League sexta-feira, 7 de novembro de 2025, no The Courts em Northglenn. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
Quando Anderson era criança, ele morava atrás de uma academia onde os jogadores masculinos de elite de sua cidade natal, Michigan, disputavam jogos de basquete à meia-noite. Portanto, antes de começar a jogar basquete na oitava série – e muito antes de vencer 26 competições de enterrada nos EUA e no exterior, e de passar seis anos com os Harlem Globetrotters – ele fazia caminhadas noturnas até a academia.
“Ainda me lembro vividamente da intensidade do basquete”, lembrou Anderson. “Só de vê-los fazer isso me fez querer levar meu próprio jogo a sério. E, honestamente, eu realmente queria vencê-los porque sabia que conseguiria se pudesse vencê-los.
“Os saltadores mais altos da nossa cidade jogavam nessa liga. E eu os observava e dizia: ‘Ei, eu quero fazer isso.'”
Agora, Anderson, de 34 anos, é a atração principal de uma liga semelhante aqui no Colorado – uma liga que seus fundadores esperam que inspire e sirva a próxima geração de estrelas do basquete Front Range, ao mesmo tempo que dará a ex-jogadores profissionais e ex-universitários uma saída para continuar sua paixão.
O Time2Grind foi lançado no mês passado como uma liga de sete times com uma série de jogadores com currículos talentosos. Embora os circuitos e torneios com premiação em dinheiro sejam mais comuns em estados centrados no basquete, o Time2Grind é o único aqui porque o vencedor da liga recebe um pagamento de US$ 10.000.
Fora desse incentivo financeiro, há também uma causa maior. O dinheiro das vendas de ingressos e concessões da Time2Grind apoia a Athletes United – uma organização local sem fins lucrativos que patrocina jogadores de basquete jovens que não têm recursos financeiros para participar de clubes de basquete.
Como explicou a diretora da liga, Tiffany Beaty, a Time2Grind está cultivando a próxima geração de Doug Andersons e, ao mesmo tempo, dando aos atuais Doug Andersons da área uma oportunidade de continuar competindo em alto nível. Tiffany cofundou a liga e o Athletes United com seu marido, Tydran Beaty, outro ex-Harlem Globetrotter que jogou profissionalmente por 13 anos em cinco continentes.
“Eu estava conversando com Ty sobre como nossa organização sem fins lucrativos pode ser mais inovadora com ideias sobre como arrecadar mais dinheiro para as crianças brincarem”, disse Tiffany Beaty. “Enquanto digo isso, ele diz, ‘Sim, eu concordo, mas eu realmente quero continuar jogando basquete com os caras com quem faço corridas (somente para convidados) todas as semanas.’
“E então percebemos que podemos fazer as duas coisas ao mesmo tempo.”
Time2Grind foi lançado em outubro e toca nas noites de sexta-feira no The Courts em Northglenn. Os Beatys acreditam que é um formato que pode ser replicado ao longo do ano.
Duas semanas atrás, os principais candidatos da liga se enfrentaram, com a equipe de Beaty e Anderson, Realtor for Hoops, enfrentando um time do Cherry Pickers repleto de ex-estrelas do basquete do ensino médio do Colorado.
Embora os tribunais doem tempo de quadra para a liga por causa de sua afiliação com o Athletes United, a taxa de inscrição de US$ 2.500 de cada equipe vai diretamente para o pagamento de US$ 10.000 ao vencedor dos playoffs de quatro equipes em 22 de dezembro. Cada equipe tem cerca de oito a 10 jogadores, então são algumas centenas de dólares por jogador para participar, com a esperança de quase triplicar esse investimento.
O confronto Realtors for Hoops versus Cherry Pickers, vencido pelo primeiro, contou com todos os elementos que se poderia esperar de um jogo de jogadores altamente qualificados – só que foi legitimado com árbitros, uniformes e placar. Os ingressos custam US$ 10, mas a maioria dos espectadores eram amigos e familiares dos jogadores. A diretora da liga, Tiffany Beaty, após o jogo entre os Cherry Pickers e o Realtor for Hoops durante a Time2Grind Men’s Basketball League, sexta-feira, 7 de novembro de 2025, no The Courts in Northglenn. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
A maioria dos jogadores de ambas as equipes se exibiu e chegou bem na hora do jogo. Um casal chegou lá depois da denúncia, incluindo o armador do Cherry Pickers, Dominique Collier, ex-estrela do Denver East e CU. Sem aquecimento, o jogador de 29 anos não se preocupou em tirar o moletom dos Buffs. Ele apenas calçou os sapatos roxos e deixou rasgar a partir do segundo tempo.
“Eu simplesmente gosto de jogar basquete, e o mesmo acontece com muitos desses caras por aí – não queremos desistir”, disse Collier, agora assistente e personal trainer de Denver East. “O potencial de dinheiro é com certeza algo atraente, mas jogar bola às sextas-feiras – especialmente com os compromissos que tenho com o coaching o tempo todo – aprecio a oportunidade.”
O jogo trouxe muitos saltos altos, incluindo um incrível golpe de duas mãos de Anderson que revelou como ele venceu tantas competições de enterradas, a mais recente das quais aconteceu há um ano na Suíça.
“Ainda posso fazer o que quiser em termos de enterrada”, disse Anderson com um sorriso. “Aquilo (retrocesso) me fez sentir como se estivesse no ensino médio novamente. Saiu perfeitamente do aro e eu planejei no momento perfeito. Quando eu estava pendurado no aro, foi em parte porque estava muito animado. A outra parte foi que meu dedo ficou preso no suporte da rede e tive que soltá-lo. Foi direto Amar’e (Stoudemire), no estilo Shaquille O’Neal.”
Os elementos centrais e desconexos dos aros de coleta ainda estão presentes na liga de startups.
Além dos destaques de cair o queixo de Anderson no jogo Realtors for Hoops-Cherry Pickers, houve muitos queixos, questionamentos aos árbitros e até uma dupla técnica em ambas as equipes. Mas há mais do que apenas o direito de se gabar e uma chance de gastar um pouco mais de dinheiro em jogo para alguns dos jogadores.
A ex-estrela do Rangeview, Tyrei Randle, é um deles. O jogador de 27 anos jogou profissionalmente pela última vez em 2023, no Azerbaijão, e tem trabalhado das 9 às 5 desde então, tentando voltar ao exterior.
Tyrei Randle (# 55) dos Cherry Pickers chega ao aro no jogo contra o Realtor for Hoops durante a Time2Grind Men’s Basketball League sexta-feira, 7 de novembro de 2025, no The Courts em Northglenn. A equipe vencedora da liga recebe um prêmio de US$ 10 mil. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
“Estou apenas tentando ficar em forma e pronto sempre que a oportunidade se apresentar”, disse Randle. “Há muito talento nesta liga, então o objetivo é manter o ritmo, permanecer afiado. Ser pago para fazer isso enquanto vejo o mundo sempre foi meu sonho, e não vou desistir dele. É por isso que estou aqui todas as sextas-feiras.”
Do lado de fora das linhas, um jovem que marcava o placar destacou o “porquê” definitivo da liga.
Isaiah, 13 anos, trabalha no placar todas as semanas do Time2Grind. Ele é um dos craques do time do clube de Tydran Beaty e recebe assistência financeira do Athletes United para ter a oportunidade de jogar.
O pai do aluno da oitava série foi recentemente preso. Isso levou os Beatys a se tornarem seus guardiões legais, e o jovem jogador assiste Tydran jogar todas as sextas-feiras. Tydran Beaty (# 25) do Realtor for Hoops vai até a borda contra os Cherry Pickers durante a Time2Grind Men’s Basketball League sexta-feira, 7 de novembro de 2025, no The Courts em Northglenn. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
“Isso é muito legal porque poucas crianças experimentam esse tipo de vida no basquete, e tenho muita sorte pelo apoio e amor que eles me demonstraram”, disse Isaiah, cujo sobrenome não está incluído nesta história a pedido dos Beatys por questões de privacidade. “Eles são duros comigo, mas é assim que deve ser quando você é criança e pratica esportes. Tudo o que passei construiu meu caráter.
“Quando assisto Ty, me concentro no jogo dele, pego algumas de suas coisas e coloco no meu jogo. A mesma coisa acontece com o resto desses jogadores; eles são todos muito bons e jogaram em todo o mundo. Mas eu não estaria aqui (no Time2Grind) ou jogando sozinho sem Ty e Tiffany. Eles me ajudaram mental e fisicamente, dentro e fora da quadra. E eu não sou o único – eles ajudaram muitas outras crianças.”
É esse tipo de impacto que os Beatys esperam continuar a expandir. Os fãs assistem ao jogo entre Cherry Pickers e Realtor for Hoops durante a Time2Grind Men’s Basketball League, sexta-feira, 7 de novembro de 2025, no The Courts em Northglenn. A equipe vencedora recebe um prêmio de US$ 10 mil. (Foto de Daniel Brenner/Especial para The Denver Post)
Desde o lançamento do Athletes United em janeiro, ele inscreveu 120 jogadores em seu programa, que é administrado pelo clube de Tydran, GrindTime Elite. Cerca de um terço desses jogadores pagam suas próprias despesas, enquanto o restante é patrocinado pela Athletes United ou por famílias recrutadas pela organização sem fins lucrativos. Tydran vê o Time2Grind como um componente-chave da arrecadação de fundos do Athletes United no futuro.
“Se pudermos continuar a construir esta (liga) e também ter aquelas crianças que querem entrar no nosso programa e querem trabalhar, e querem usar o basquete para chegar a algum lugar com isso, essa é a minha visão”, disse Tydran Beaty. “Estamos começando a receber ligações de caras perguntando sobre a próxima temporada, então estamos ganhando força. Esperamos ter outra liga com mais times na primavera.
“São jogadores mais velhos ainda se exibindo, tentando conseguir aquele (prêmio) em dinheiro e, ao fazê-lo, ajudando os mais jovens. Não consigo pensar em um (cenário de retribuição) melhor do que esse.”
