Tamanho de texto normalTamanho de texto maiorTamanho de texto muito grande
Quase 10 anos atrás, em uma tarde nublada e abafada em North Byron Parklands, Stu Mackenzie e a hidra musical de muitas cabeças conhecida como King Gizzard & the Lizard Wizard subiram no palco do Splendor in the Grass. Sem sequer acenar para a coleção fanática de fãs que se reuniram na frente do palco, a banda decolou com Robot Stop, a abertura de seu álbum recém-lançado Nonagon Infinity.
Durante a hora seguinte, estava ligado. O oitavo álbum da banda, Nonagon Infinity foi concebido como um loop infinito, projetado para ser tocado direto (e assim por diante, se a banda quisesse) sem pausa para respirar. O rock psicológico progressivo ricocheteou no anfiteatro enquanto a banda avançava pelo álbum em um frenesi suado, Mackenzie correndo pelo palco entre a implantação de cascas de distorção de sua guitarra.
A banda correu para a linha de chegada enquanto a hora passava. Finalmente, de forma espetacular, quando o último minuto do set previsto se aproximava, eles voaram para fora da faixa final Road Train e voltaram para os compassos de abertura de Robot Stop. O ciclo foi concluído. A multidão foi à loucura. Bem-vindo ao Gizzverse.
Foi um dos sets mais memoráveis daqueles anos de Splendor, e é apenas um pequeno exemplo de por que King Gizzard & the Lizard Wizard se tornaram um dos produtos de exportação de rock mais amados da Austrália na última década. Certamente eles são os mais prolíficos, tendo lançado 27 álbuns de estúdio desde sua estreia, 12 Bar Bruise, em 2012.
O vocalista do King Gizzard, Stu Mackenzie, no palco em Paris no ano passado. Crédito: Getty Images
Mas dizer que King Gizzard é prolífico é um pouco como dizer que Cristiano Ronaldo é hábil com uma bola de futebol: não capta exatamente a imagem completa. Ao longo desses 27 discos, a banda – composta por Stu Mackenzie, Joey Walker, Michael Cavanagh, Lucas Harwood, Cook Craig e Ambrose Kenny-Smith – mudou incansavelmente de forma, cada álbum sendo um exercício de escavação de suas obsessões musicais. Entre seus lançamentos está um disco de metal sobre o apocalipse climático (Infest the Rats’ Nest), um flerte dream-pop (Butterfly 3000), um disco de sintetizador em looping (The Silver Cord) e não um, mas três álbuns dedicados à exploração de microtons (Flying Microtonal Banana, KG e LW).
Você pode cair no loop infinito mencionado de Nonagon Infinity ou explorar as sete escalas musicais diferentes dissecadas em Gelo, Morte, Planetas, Pulmões, Cogumelos e Lava (as primeiras letras de cada palavra correspondem a uma das escalas). Eles lançaram cinco álbuns em 2017 e repetiram o feito em 2022. Além de tudo isso, há as dezenas (e dezenas) de gravações ao vivo que a banda lança online para sua base de fãs extasiados. Se você acordasse amanhã como um novo fã de King Gizzard, teria anos de material para pesquisar.
Seus fãs (conhecidos como Weirdo Swarm) os seguem de show em show, no estilo Grateful Dead, selecionando novos lançamentos nos fóruns do Reddit, compartilhando bootlegs e criando produtos não autorizados (algo que a banda incentiva com entusiasmo). A banda fica na estrada por meses seguidos, marcando maratonas que podem durar três horas e apresentam diversões como Mackenzie raspando a cabeça no palco, correndo em rios e fãs sentados e “remando” no meio da multidão. Depois de centenas de shows e uma década na estrada, Mackenzie conheceu muitos membros do Weirdo Swarm.
“Há muitos (fãs) que eu conheceria pelo primeiro nome”, disse Mackenzie em sua casa em Melbourne, em uma noite de final de setembro. “É extremamente legal. É honestamente muito abstrato. Quando você pode falar com as pessoas, é quando parece real. A grandeza da banda ou da base de fãs e todas essas coisas… não tenho certeza se é bom para mim pensar nisso. Na verdade, não me faz sentir bem, apenas me faz sentir como se estivesse flutuando no espaço.
“Mas adoro falar com as pessoas”, diz ele novamente, após uma pausa. “Todo mundo tem uma história para contar e é aí que parece bastante mágico… e real.”
Já se passaram mais de dois anos desde que o público australiano teve a chance de jogar pinball em um mosh aquecido de King Gizzard ou pular em um barco a remo falso no chão, mas em dezembro eles terão a chance novamente. A banda retornará aos palcos australianos para sete shows ao longo da costa leste em divulgação de seu último álbum, a excursão orquestral Phantom Island. Eles se juntarão a várias orquestras sinfônicas em locais como a Sydney Opera House e o Sidney Myer Music Bowl de Melbourne, enquanto também tocam alguns shows de rock mais “tradicionais” (se é que existe tal coisa com King Gizzard).
Phantom Island começou da mesma maneira que os outros álbuns da banda, com os primeiros esboços das faixas caindo das sessões enquanto a banda criava outro álbum, 2024’s Flight b741. As músicas tinham potencial, pensaram Mackenzie e a banda, mas faltava alguma coisa.
“Parecia que tínhamos duas personalidades ou identidades separadas nas músicas e então as dividimos ao meio”, explica Mackenzie. “Terminamos o b741 e a outra metade ficou lá esperando pela centelha de inspiração para trazê-lo de volta à existência e fazê-lo acordar e ganhar vida.”
‘Estar em um lugar que faz você se sentir péssimo em relação à sua própria arte, simplesmente não é uma receita para fazer nada.’
Stu Mackenzie sobre a decisão da banda de retirar seu trabalho do Spotify
A inspiração surgiu pela primeira vez em 2023, quando a banda conheceu alguns membros da Filarmônica de Los Angeles nos bastidores do Hollywood Bowl. Dezoito meses depois, eles tiveram a oportunidade de fazer alguns shows ao lado de orquestras de todo os EUA; de repente, a banda pensou em tirar o pó daquelas faixas antigas para ver se conseguiam encontrar uma nova vida. Mackenzie se uniu ao maestro e arranjador britânico Chad Kelly, e os dois começaram a tentar alinhar seus diferentes cérebros musicais.
Carregando
“Certas coisas foram fáceis e outras difíceis”, admite Mackenzie. “Mas Chad e eu falamos a linguagem do nerd. Nossa linguagem é completamente diferente, e nosso contexto para a forma como a música funciona e a arquitetura da música é muito diferente. Mas encontramos uma maneira de conversar sobre todas essas coisas um com o outro, e encontramos nosso fluxo talvez mais facilmente do que qualquer um de nós pensava que encontraríamos.”
A dupla também se uniu (é claro) por causa do amor que compartilhavam pelos microtons. O álbum resultante é um dos melhores do catálogo recente da banda, os luxuosos arranjos orquestrais dão vida a faixas como a funky e cheia de trompas Deadstick ou a épica ópera rock Spacesick. Lonely Cosmos, com suas cordas e instrumentos de sopro cintilantes, é um destaque especial. Sua instrumentação desequilibrada também é uma das favoritas do Mackenzie.
“Sempre brinquei com o Chad que sou analfabeto e leio rock, mas aprendi a ler bastante as paradas (da orquestra)”, ele ri. “Mas se você olhar os gráficos (de Lonely Cosmos), eles são escritos de uma maneira estranha, onde ele diz aos tocadores de cordas para tocarem um pouco fora do tempo e um pouco desafinados uns com os outros. Em seguida, fizemos com que as cordas tocassem sobre si mesmas e fizessem overdub sobre si mesmas algumas vezes. Isso meio que criou uma atmosfera tridimensional legal.”
Criar as faixas no estúdio era uma coisa, trazê-las para o palco era outra. Como observado anteriormente, King Gizzard não é do tipo que segue um plano em seus shows ao vivo, então inserir uma orquestra inteira na equação seria um desafio. Mackenzie admite que todo mundo ainda está “descobrindo”, mas há espaço nos arranjos para a banda sair voando da coleira.
“Também temos momentos em que a orquestra pode parar um pouco e nós os convidamos de volta. Você pode realmente criar uma quantidade razoável de improvisação”, diz ele com entusiasmo. “Temos partes das paradas onde dizemos ‘improvisação de sax tenor em si bemol’.”
Para aumentar o desafio, na maioria dos shows em Phantom Island, a banda trabalha com uma orquestra diferente quase todas as noites. Freqüentemente, seu único ensaio será na passagem de som algumas horas antes do show, e geralmente eles só conseguem tocar metade das músicas.
“Às vezes, se tivermos muita sorte, tocamos em duas cidades próximas”, diz Mackenzie. “Podemos usar a mesma orquestra por duas noites, mas na maioria das vezes eles estão arrasando nas paradas. Muitos deles deram uma olhada, mas estamos tocando juntos pela primeira vez na passagem de som. Se tivermos muita sorte, podemos revisar todo o set juntos. Geralmente, é cerca de metade e depois o resto você cruza os dedos.
“Mas são orquestras realmente incríveis”, continua ele. “Eles são simplesmente profissionais e isso se resume em grande parte ao seu maestro e a ter aquela pessoa entre a banda e a orquestra que é fundamental para unir tudo.”
Você encontrará Phantom Island na maioria das plataformas habituais, mas um lugar onde você não o encontrará – ou qualquer música de King Gizzard – é o Spotify. Em julho, a banda anunciou que removeria todo o seu catálogo do serviço de streaming em protesto contra os investimentos do fundador e presidente executivo do Spotify, Daniel Ek, na indústria de armas. Ek e a sua empresa de capital de risco Prima Materia lideraram recentemente um investimento de 600 milhões de euros na Helsing, uma empresa de defesa alemã especializada em tecnologia militar de IA. A notícia gerou uma enorme reação, e muitos artistas abandonaram a plataforma desde então, incluindo o grupo britânico Massive Attack.
“Deixar o Spotify pareceu uma decisão pessoal em muitos aspectos, na verdade”, diz Mackenzie. “Parecia: ‘Quer saber? Não nos sentimos bem por estar aqui.’ Só podemos fazer música sob o pretexto de que ela nos faz sentir bem. E estar em um lugar que faz você se sentir péssimo em relação à sua própria arte, simplesmente não é uma receita para fazer nada.
“Então parecia uma equação bastante simples e todos os outros ruídos em torno dela… parecia secundário em relação a: ‘Eu pessoalmente não gosto desta plataforma por causa de A, B e C, razões bem documentadas, e estou pronto para não estar aqui.’ E quaisquer que sejam as consequências, tudo bem.”
Quanto a saber se Mackenzie vê isso como um verdadeiro ponto de viragem, ele não tem certeza. “Não sei, para ser sincero”, diz ele após uma pausa. “A indústria da música está sempre mudando. Está sempre em fluxo. Está sempre mudando. Sempre parece radical, sempre parece que tudo vai desmoronar a todo momento. Eu realmente não sei o que vai acontecer.”
Carregando
Pouco depois de deixar o Spotify, a banda compartilhou todo o seu catálogo na loja de música online Bandcamp e convidou os fãs a “indicarem o preço” – essencialmente, distribuindo todas as suas músicas de graça. Em poucos dias, a banda ocupou as primeiras 27 posições na lista dos mais vendidos. Alguns meses depois, alguns de seus discos ainda estão no top 10.
“Acho que alguém que gosta de análises gostaria muito de entrar no nosso site agora mesmo e dar uma espiada”, Mackenzie ri, quando questionado se deixar o Spotify poderia realmente ser financeiramente benéfico para a banda. “Talvez pergunte em um ano, ou dois anos, ou talvez 10 anos. Acho que fazer coisas como essa coloca outras coisas em movimento que você não pode prever. Mas isso é emocionante para mim.”
O álbum número 27 está pronto, mas no estilo clássico de King Gizzard, há muitos mais chegando. A banda está constantemente trabalhando em material novo – geralmente alguns álbuns de uma vez – e Stu diz que eles estão em uma fase particularmente “experimental” no momento. Mas depois de tantos álbuns, conceitos e diversões, qual é a coisa mágica que os move?
“Acho que isso mudou ao longo dos anos e continuamente encontramos coisas novas e novos motivos para fazer isso”, diz Mackenzie. “Acho que é isso mesmo. Nos sentimos compelidos a fazer isso, e mesmo quando é difícil, você se torna criativo sobre qual é a razão pela qual vocês precisam ficar juntos.
“O que ressalta de tudo isso é que somos realmente bons amigos. Às vezes temos desentendimentos, às vezes é difícil, às vezes é um dia de merda. Às vezes você não faz nada que vale a pena, mas conseguimos fazer isso de uma vez. Ficamos mais gratos por isso ao longo dos anos… e que privilégio isso é. Sinto-me compelido a trabalhar porque me sinto sortudo por estar aqui.”
King Gizzard & the Lizard Wizard se apresentarão com a Orquestra Sinfônica de Sydney na Sydney Opera House de 2 a 3 de dezembro; a Orquestra Sinfônica de Queensland no Princess Theatre de Brisbane, de 9 a 10 de dezembro; e a Orquestra Victoria no Sidney Myer Music Bowl de Melbourne em 12 de dezembro. Eles também farão shows de rock no Enmore Theatre de Sydney de 4 a 5 de dezembro; Fortitude Music Hall de Brisbane em 7 de dezembro; e Sidney Myer Music Bowl de Melbourne em 13 de dezembro.
