Porém, tendo passado por tantas dificuldades na Copa do Mundo ao longo dos anos, os escoceses sabem melhor do que ninguém que isso não terminará até que acabe. Incentive os esforços para esgotar o tempo restante do relógio por todos os meios necessários.
O primeiro pensamento de Kenny McLean, ao receber a bola em seu meio defensivo, quase dois minutos depois dos seis minutos adicionais planejados, teria sido encontrar um companheiro de equipe que pudesse levar a bola em uma ida até a bandeira de escanteio. Ele tinha um companheiro livre sobreposto à sua direita, dando-lhe exatamente essa opção.
Depois McLean olhou para cima e viu Schmeichel a um quilómetro e meio da sua área, depois de ter empurrado alto na procura frenética da Dinamarca pelo terceiro golo – o que, naquela altura, ainda parecia eminentemente possível.
Então ele foi em frente, pegando a bola no meio do caminho, por cima da cabeça de Schmeichel, pelo ar e… dentro.
Game Over. Escócia 4, Dinamarca 2 e, de alguma forma, o remate anterior de McTominay – o exemplo mais preciso e clássico de pontapé de bicicleta que alguma vez se poderia esperar ver – foi subitamente o terceiro melhor golo do jogo.
Os dinamarqueses, que foram derrotados pelos Socceroos na última Copa do Mundo, em 2022, terão de lutar pela qualificação nos play-offs da UEFA, em março.
Para a Escócia, a festa começa agora.
Na manhã de quarta-feira, outro conto de fadas se desenrolou no Oriente Médio, quando o Iraque marcou um pênalti aos 17 minutos dos acréscimos para vencer os Emirados Árabes Unidos por 2 a 1 e 3 a 2 no total.
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Graham Arnold, o ex-técnico da Austrália que foi nomeado no início deste ano para supervisionar a missão do Iraque de chegar à sua primeira Copa do Mundo desde 1986, não suportou assistir; câmeras de televisão o mostraram de costas para o campo, observando agonizantemente a multidão no Estádio Internacional de Basra, em vez de Amir Al-Ammari, enquanto ele marcava o pênalti.
Quando o jogo entrou, ele foi cercado por substitutos iraquianos e membros de sua comissão técnica – e novamente na coletiva de imprensa pós-jogo, que foi interrompida por jogadores delirantes.
Os Leões da Mesopotâmia, como são conhecidos, ainda não chegaram lá; eles ainda precisam negociar os play-offs intercontinentais de março, envolvendo outras cinco seleções, para confirmar sua vaga na Copa do Mundo de 2026.
Mas dada a incrível história de Arnold em dominar esses momentos de alta pressão, você não deixaria isso de lado, nem a ele.
