Antes dessa série, Labuschagne estava cheio de brio ao discutir como sabia exatamente o que era necessário para lidar com cada membro do então ataque de boliche da Inglaterra. É um nível de confiança que ele perdeu em algum momento ao longo de seis anos de constante críquete internacional, mas agora está de volta.
“(Em 2019) eu tinha uma média de 60 no críquete do condado e apenas naquela forma de pontuação quando tudo está claro. Não importa quem você está enfrentando, é apenas ‘ok, farei isso, ou aquilo, ou é aqui que eles estão jogando boliche e vou colocá-los sob pressão aqui’.
Jofra Archer. Crédito: Getty Images
“Quando você não está indo bem, é o contrário, é ‘tenho que fazer isso, tenho que defender e moer’, em vez de ‘nah, vou jogar a bola assim porque é onde está o campo ou o plano’.
“Sempre que você não está indo bem ou falhando, surge a dúvida, não me importa quem você é, é isso que acontece. Mas acho que foi mais o fato de que minha técnica estava em um espaço onde eu não conseguia pressionar o adversário, então minha única opção era trabalhar defensivamente. Essa é a parte que mudou e por que estou muito feliz.”
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Juntamente com essas memórias de 2019, há uma admissão notável: durante grande parte da rica sequência de gols que se seguiu para a Austrália, Labuschagne não acha que estava jogando muito bem.
“Tive períodos em que fui um artilheiro prolífico, no verão 2019-20 do Paquistão e da Nova Zelândia aqui”, disse ele. “Mas mesmo assim não acho que estava necessariamente rebatendo tão bem. Eu era apenas um bom tomador de decisões e estava em um ritmo de pontuação, então você é capaz de repetir isso de forma consistente.”
Labuschagne ainda não sabe se vai rebater em seu habitual número três ou voltar a abrir com Usman Khawaja, dizendo: “não é tão simples quanto calcular um, dois, três”. Mas ele sabe que estará rebatendo muito melhor do que no verão passado, quando às vezes parecia e se sentia um alvo fácil.
“Minha técnica está em uma posição onde posso conseguir mais entregas e agora é uma questão de tomada de decisão”, disse ele. “Não estive nem perto do meu melhor no verão passado, mas ainda consegui jogar algumas entradas cruciais em uma série. Mas certamente não é assim que quero jogar, tão restrito como estava naquela época.
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“Quando você consegue esse espaço, você senta e pensa: ‘OK, não quero voltar a isso, jogar aquele tipo de críquete onde estou tão restrito e sinto que a única maneira é trabalhar’. Acho que foi isso que vimos nesta temporada até agora, provavelmente um Marnus diferente do que você tem visto nos últimos anos.”
Embora Labuschagne tenha falado com entusiasmo de Joe Root, chamando-o de “o melhor batedor do mundo no momento”, o retorno do Queenslander ao top seis australiano fornece outro aviso à Inglaterra, mostrando o quanto pode ser necessário rebater nessas condições para se sentir em casa novamente.
“O mês que passei nas Índias Ocidentais com (Matt) Wadey e Diva (Michael Di Venuto), trabalhando lá e com Ron (Andrew McDonald) e apenas rebatendo e sem nenhuma pressão sobre mim foi o início do processo de volta”, disse ele.
“Tecnicamente, eu não tinha acertado o que precisava, mas parecia que estava voltando a essa liberdade, e simplesmente não teria sido capaz de fazer isso se estivesse no time. À medida que isso progrediu para vir para cá, pensei que a única maneira de voltar a jogar o meu melhor seria apenas jogando.
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“Então, joguei quatro ou cinco jogos do clube T20 para chegar lá e rebater e ser capaz de encontrar aquela sensação de marcar corridas. Joguei dois jogos de treino contra a Tasmânia e foi a mesma coisa, acumulando corridas de pontuação no meio e tendo aquela sensação de confiar no meu jogo.”
A Inglaterra disputou um mísero jogo de preparação e na terça-feira fará seu primeiro treino nas redes rápidas do Perth Stadium.
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