Eric Martin e Wendy Benjaminson
Oi 21:06
Os Estados Unidos planeiam designar um cartel de droga venezuelano alegadamente liderado por Nicolás Maduro como uma organização terrorista estrangeira, expandindo o apoio legal para ações mais agressivas à medida que concentra ativos militares nas Caraíbas após meses de ataques mortais a navios.
A designação entrará em vigor em 24 de novembro, disse o Departamento de Estado no domingo. Além de proibir a entrada de membros do Cartel dos Sóis nos Estados Unidos e permitir o confisco de fundos da organização, a medida criminaliza o apoio ao grupo.
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A acção surge no seguimento de uma campanha de mais de dois meses de ataques mortais contra navios suspeitos de tráfico de droga no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico, que já custaram a vida a cerca de 80 pessoas. O último ataque foi no sábado, segundo o Comando Sul dos Estados Unidos, e causou três mortes.
O presidente Donald Trump disse que o Pentágono expandirá essa campanha para alvos em solo venezuelano, afirmando no final do mês passado que “a terra será a próxima”.
No domingo, Trump disse aos jornalistas que ainda não tomou uma decisão sobre os próximos passos, mas que o governo venezuelano quer dialogar com os Estados Unidos. “Poderíamos ter algumas conversas com Maduro e veremos o que acontece”, disse ele antes de deixar a Flórida rumo à Casa Branca.
“Sediado na Venezuela, o Cartel dos Sóis é liderado por Nicolás Maduro e outros altos funcionários do regime ilegítimo de Maduro que corromperam as Forças Armadas, a inteligência, o poder legislativo e o poder judicial da Venezuela”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio, num comunicado. “Nem Maduro nem os seus cúmplices representam o governo legítimo da Venezuela.”
O anúncio coincidiu com a chegada ao Mar das Caraíbas de um grupo de ataque liderado pelo porta-aviões USS Gerald R. Ford, o maior do mundo, reforçando uma já considerável presença militar dos EUA ao largo da costa da América do Sul e alimentando especulações sobre um possível ataque mais amplo à Venezuela.
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O Departamento do Tesouro já tinha classificado o cartel em Julho como um grupo terrorista global especialmente designado, uma ferramenta de sanções que gera algum isolamento financeiro.
“Eles provavelmente estão procurando mais maneiras de justificar a ação militar se decidirem realizá-la”, disse Brian Nichols, que foi o principal funcionário do Departamento de Estado para o Hemisfério Ocidental durante a administração Biden. “É uma designação mais política do que baseada em novas informações.”
Trump disse na sexta-feira que “mais ou menos tomou uma decisão” quando questionado se já havia determinado os próximos passos com a Venezuela. “Não posso dizer o que é, mas fizemos muitos progressos com a Venezuela em termos de parar o influxo de drogas”, disse ele aos repórteres a bordo do Air Force One na semana passada.
GZ
