Fatores principais e secundários (sutis) do desmatamento. Crédito: Pesquisa Energética e Ciências Sociais (2025). DOI: 10.1016/j.erss.2025.104389
Em toda a zona rural da Zâmbia, pequenos sistemas solares domésticos e lanternas transformaram a vida quotidiana. Entre 2018 e 2022, mais de 1 milhão de pequenos dispositivos solares foram vendidos em todo o país. Eles variam de pequenas lanternas solares a kits domésticos capazes de alimentar rádios, TVs e carregadores de telefone.
As crianças agora podem estudar à noite, os telefones permanecem carregados e as famílias não dependem mais inteiramente de lâmpadas de querosene fumegantes.
No entanto, estes sistemas solares não são financiados nem subsidiados pelo governo ou por instituições financeiras de desenvolvimento. E o crédito acessível para a população rural comprar energia limpa é raro. A compra de pequenos sistemas solares criou novas pressões financeiras sobre as famílias para pagarem planos parcelados de longo prazo.
Estou fazendo doutorado. na adoção e gestão de energias renováveis em áreas rurais e fez parte de uma equipe de pesquisadores em energia sustentável, estudos ambientais e transições verdes rurais. Analisamos como as comunidades florestais rurais da Zâmbia pagam pela energia solar e como os seus métodos de pagamento afetam o uso da floresta a longo prazo.
Entrevistamos 80 pessoas e conduzimos 10 discussões em grupos focais durante 28 meses nas regiões de Mkushi, Kapiri, Mposhi, Chongwe e Luano, na Zâmbia. Essas áreas abrigam cerca de 700.000 pessoas juntas. Mas têm acesso mínimo à rede eléctrica nacional. A maioria das famílias depende de lenha e carvão para obter energia.
A nossa investigação descobriu que as pessoas estão a pagar pela energia solar através do corte de árvores e da colheita excessiva de produtos florestais.
Outrora densas florestas de Miombo, ricas em minhocas mopane, mutondo (manga selvagem) e outras árvores de fruto, estas florestas são agora escassas e irregulares. As pessoas que entrevistámos descreveram a perda florestal, e a nossa própria análise geoespacial da perda de cobertura florestal de 2001 a 2023 nas mesmas áreas confirmou isto.
A desflorestação sempre existiu nas zonas rurais da Zâmbia, mas o nosso estudo mostra que está a ser intensificada pela rápida promoção e adopção da tecnologia solar e pela necessidade de gerar um rendimento regular para cobrir os pagamentos mensais.
O declínio das árvores não é apenas ecológico, mas também social. À medida que as árvores desaparecem, a recolha de lenha torna-se mais difícil, os alimentos silvestres tornam-se mais escassos e as comunidades rurais perdem uma importante protecção contra os choques climáticos.
Isto exige modelos de financiamento acessíveis, inovadores e inclusivos que não obriguem as famílias a explorar as florestas para cobrir os pagamentos mensais.
Empréstimos solares estão causando perda florestal
Mais de 85% dos participantes relataram financiar as suas compras de energia solar com rendimentos provenientes da venda de carvão, madeira, mel e outros produtos florestais provenientes daquilo que consideravam o banco da natureza – a floresta.
Um carvoeiro nos disse: “Os tempos estão difíceis e há muita demanda por carvão e há menos árvores adequadas. Por isso, fomos forçados a começar a cortar até mesmo árvores úteis, como árvores frutíferas e medicinais”.
Outro disse: “Embora produzamos carvão, raramente o usamos para cozinhar, pois é para venda. Todos nós aqui dependemos de lenha… O carvão é para os ricos… (risos).”
Outra pessoa que entrevistámos recolhe mel silvestre na floresta para vender. Eles nos disseram: “… um 2,5 litros (de mel) é vendido por US$ 15 (K300), e o mel natural está sempre em alta… ele me sustentou e me ajudou a comprar uma boa bicicleta, utensílios domésticos e até a pagar o empréstimo para iluminação solar”.
Em Mkushi, uma mulher que recolhe e vende minhocas de mopane, uma iguaria sazonal, disse: “Vendo as minhocas a US$ 25 (K500) por recipiente de 20 litros. Numa boa época pode-se angariar muito dinheiro… Não me esforcei para comprar uniformes para os meus filhos, artigos de primeira necessidade, um bom telefone, rádio e iluminação solar.”
No entanto, aqueles que anteriormente utilizavam a floresta de forma sustentável relataram que agora tinham de se envolver em práticas prejudiciais para pagar as prestações mensais. Por exemplo, os apanhadores de mel descreveram o corte de ramos que sustentavam as colmeias, enquanto anteriormente expeliam cuidadosamente as abelhas e recolhiam o mel sem danificar as árvores.
Outros mencionaram a remoção de cascas para fazer cordas, a escavação de raízes medicinais e o desmatamento de florestas para expandir pequenas propriedades à medida que a fertilidade do solo diminui.
O paradoxo da energia limpa e do financiamento florestal
A tecnologia solar em si não é culpada. O problema está na forma como é financiado. As pessoas normalmente fazem um pequeno pagamento inicial de 10% a 15% do custo para levar o sistema para casa e depois pagam o sistema em um período de um a três anos. Se perderem um pagamento mensal, os sistemas solares serão bloqueados e não poderão ser usados.
Para as comunidades que vivem perto das florestas, a única forma de ganhar o suficiente para pagamentos regulares de energia solar é vender os recursos florestais, utilizando mais da floresta do que anteriormente.
O problema reside em enormes lacunas políticas – os programas energéticos centram-se na expansão do acesso à energia solar, mas raramente consideram a forma como as famílias pagam pelos sistemas. Os esforços de conservação florestal não atendem às necessidades energéticas rurais. Os fornecedores de energia solar pressionam pelo crescimento do mercado, as agências de conservação promovem a plantação de árvores e as comunidades permanecem presas no meio, adoptando energia limpa enquanto a financiam de formas prejudiciais ao ambiente.
Em muitas áreas, os líderes tradicionais ou as autoridades locais que deveriam regular o uso da floresta estão eles próprios a vender carvão. Isto confunde a responsabilização e dificulta a sustentabilidade dos esforços de conservação liderados pela comunidade.
A desigualdade também é culpada. As famílias mais ricas e os agricultores comerciais podem comprar sistemas solares imediatamente. As famílias mais pobres, especialmente nas áreas adjacentes às florestas, muitas vezes não têm outra escolha senão extrair valor do seu entorno. Essas escolhas não são feitas por ignorância, mas por necessidade.
O que precisa acontecer a seguir
É necessário um financiamento inclusivo que ofereça opções de pagamento acessíveis e flexíveis, tais como empréstimos, subsídios ou modelos de repartição ajustados aos ciclos de rendimento rural.
À medida que se aproxima a cimeira global sobre alterações climáticas, COP30, os líderes mundiais devem dar prioridade à energia verde para as comunidades adjacentes às florestas que nunca tiveram acesso à rede nacional.
A COP30 deve comprometer-se com subsídios solares específicos, microcrédito e esquemas comunitários de energia para que as populações rurais de toda a África que compram sistemas solares não tenham de depender dos rendimentos florestais para os pagar. A COP30 também pode aumentar o financiamento da investigação para compreender e abordar as ligações entre o acesso à energia rural e a desflorestação. Com esse apoio, estas comunidades poderiam finalmente ter acesso a energia limpa sem custar às suas florestas.
Os ministérios da energia e do ambiente da Zâmbia também devem coordenar urgentemente o seu trabalho para que a expansão solar nas zonas rurais não aconteça à custa das florestas.
O desmatamento na zona rural da Zâmbia tem múltiplas causas e a adoção da energia solar é apenas uma delas. Mas é significativo porque reflecte uma lacuna estrutural no planeamento do desenvolvimento.
A energia solar continua a ser uma das ferramentas mais promissoras para abordar a pobreza energética na África Subsariana. Mas a sustentabilidade deve ser avaliada não apenas pela limpeza da tecnologia, mas também pelas formas como ela é adquirida e mantida.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: COP30: As comunidades florestais da Zâmbia precisam de financiamento para energia solar para que não tenham que cortar árvores para pagar por ela (2025, 17 de novembro) recuperado em 17 de novembro de 2025 em https://techxplore.com/news/2025-11-cop30-zambia-forest-communities-solar.html
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