15 de novembro de 2025, 09h15 horário do leste dos EUA
DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Rory McIlroy emergiu de uma tarde selvagem de sábado no DP World Tour Championship com três birdies em seus últimos cinco buracos para um 4 abaixo de 68, dando-lhe uma parte da liderança com Rasmus Neergaard-Petersen da Dinamarca enquanto ele se aproxima do quarto título consecutivo da Race to Dubai.
A hora final no Jumeirah Golf Estates contou com um empate a oito pela liderança em um ponto. Nicolai Højgaard começou a terceira rodada na liderança e seu irmão gêmeo Rasmus tornou-se um dos líderes à tarde.
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Quando a terceira rodada terminou, McIlroy e Neergaard-Peterson (68) estavam com 13 abaixo de 203, um chute à frente de Tyrrell Hatton e cinco outros jogadores.
Hatton é o único jogador com chance matemática de pegar McIlroy na Corrida para Dubai, embora isso exigiria um colapso do campeão do Masters no percurso da Terra, onde McIlroy é o atual campeão e tem três títulos.
“Seria uma maneira incrível de terminar a temporada”, disse McIlroy, que vem de um empate pelo terceiro lugar em Abu Dhabi na semana passada para fortalecer sua posição no topo. “Joguei bem quando precisei na semana passada, especialmente no fim de semana. Coloquei-me em posição para tentar conseguir mais uma vitória aqui. Então, sim, estou muito satisfeito.”
Marco Penge, da Inglaterra, que é o número 2 na Corrida para Dubai, abriu com 74 e tem estado praticamente fora de cena desde então. Ele atirou 68 no sábado, mas permanece nove atrás. Hatton se torna o próximo desafiante, e seus 67 o deixaram na perseguição.
Hatton teria que vencer e fazer com que McIlroy terminasse fora dos oito primeiros, embora com tantos jogadores no topo, não seja irracional que isso aconteça.
“A rodada de hoje me deu uma chance”, disse Hatton.
Muita coisa está em jogo também para Neergaard-Petersen. Ele manteve um cartão limpo após um bogey no início para 68, dando-lhe uma vaga no grupo final do final da temporada e sua primeira vez jogando com McIlroy. Uma finalização forte pode ser suficiente para o dinamarquês conquistar uma das 10 primeiras vagas para os jogadores do tour ganharem um cartão do PGA Tour para 2026.
“Eu tinha um grande objetivo este ano de ver se conseguiria vencer aqui e, obviamente, se eu fizesse isso amanhã e ultrapassasse os limites, seria incrível”, disse ele.
O grupo que está atrás inclui Rasmus Højgaard (65), Matt Fitzpatrick (66), Tommy Fleetwood (68), Laurie Canter (68) e Angel Ayora da Espanha, que estragou a última por 67.
Nicolai Højgaard caiu para 73, mas ficou apenas dois chutes atrás, junto com Justin Rose (70) e Ludvig Åberg (67).
Isso prepara um final aberto para a temporada da turnê europeia, com McIlroy buscando o sétimo título como número 1 da Europa, um abaixo do recorde de Colin Montgomerie. Já foi um ano marcante para McIlroy, que completou a carreira de Grand Slam no Augusta National, venceu o Players Championship e Pebble Beach, conquistou o Irish Open e levou a Europa à vitória na Ryder Cup.
“Eu certamente poderia ter passado essas semanas e me divertido”, disse McIlroy. “Mas a corrida para Dubai é importante para mim, e é importante para mim tentar me aproximar um pouco mais de Monty. Como eu disse, estou em uma ótima posição para fazer isso amanhã.”
