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No primeiro domingo após ter sido nomeado líder da Igreja Católica em maio de 2025, o Papa Leão XIV esteve na varanda da Basílica de São Pedro, em Roma, e dirigiu-se às dezenas de milhares de pessoas reunidas. Invocando a tradição, ele conduziu o povo na oração do meio-dia. Mas em vez de recitá-lo, como geralmente faziam seus antecessores, ele cantou.
Ao cantar o tradicional Regina Caeli, o papa inspirou o que alguns chamam de renascimento do canto gregoriano, um tipo de canto monofônico e desacompanhado feito em latim que remonta a mais de mil anos.
O Vaticano tem estado na vanguarda desse esforço, lançando uma iniciativa online para ensinar o canto gregoriano através de pequenos tutoriais educativos chamados “Vamos cantar com o Papa”. Os objetivos declarados da iniciativa são dar aos católicos de todo o mundo uma oportunidade de “participar ativamente na liturgia” e de “tornar a rica herança do canto gregoriano acessível a todos”.
Esses objetivos ressoaram em mim. Como artista performático e cientista do movimento humano, passei a última década desenvolvendo técnicas terapêuticas envolvendo canto e dança para ajudar pessoas com distúrbios neurológicos. Tal como a iniciativa do Papa, estas terapias baseadas nas artes requerem participação activa, promovem a ligação e são acessíveis a qualquer pessoa. Na verdade, o canto não é apenas uma atividade cultural humana profundamente enraizada, mas a investigação mostra cada vez mais como isso é bom para nós.
A mesma velha canção e dança
Durante 15 anos, trabalhei como dançarina e cantora profissional. No decorrer dessa carreira, convenci-me de que criar arte através do movimento e da música era essencial para o meu bem-estar. Por fim, decidi mudar de assunto e estudar a ciência que sustenta minha paixão de longa data, observando os benefícios da dança para pessoas com doença de Parkinson.
A condição neurológica, que afecta mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo, é causada pela perda de neurónios numa área do cérebro que está envolvida no movimento e no processamento rítmico – os gânglios da base. A doença causa uma série de deficiências motoras debilitantes, incluindo instabilidade na marcha.
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O papa inspirou o que alguns chamam de renascimento do canto gregoriano (AP)
No início do meu treinamento, sugeri que as pessoas com Parkinson poderiam melhorar o ritmo dos passos se cantassem enquanto caminhavam. Mesmo quando começámos a publicar os nossos estudos de viabilidade iniciais, as pessoas permaneceram céticas. Não seria muito difícil para pessoas com deficiência motora fazerem duas coisas ao mesmo tempo?
Mas a minha própria experiência de cantar e dançar simultaneamente desde criança sugeriu que isso poderia ser inato. Embora os artistas da Broadway façam isso com um nível artístico extremamente alto, cantar e dançar não se limitam aos profissionais. Ensinamos às crianças canções infantis com gestos; acenamos espontaneamente com a cabeça ao som de uma música favorita; balançamos ao ritmo enquanto cantamos em um jogo de beisebol. Embora as pessoas com Parkinson normalmente tenham dificuldade para realizar duas tarefas ao mesmo tempo, talvez cantar e mover-se fossem atividades tão naturais que poderiam reforçar-se mutuamente em vez de distrair.
Um caso científico para música
Os humanos são, na verdade, programados para cantar e dançar, e provavelmente evoluímos para isso. Em todas as culturas conhecidas, existem evidências de música, canto ou canto. Os instrumentos musicais mais antigos descobertos são flautas de marfim e osso que datam de mais de 40.000 anos. Antes das pessoas tocarem música, elas provavelmente cantavam. A descoberta de um osso hióide de 60 mil anos com o formato de um ser humano moderno sugere que nossos ancestrais neandertais sabiam cantar.
Em “The Descent of Man”, Charles Darwin especulou que uma protolinguagem musical, análoga ao canto dos pássaros, era impulsionada pela seleção sexual. Seja qual for o motivo, cantar e cantar têm sido parte integrante das práticas espirituais, culturais e de cura em todo o mundo há milhares de anos. As práticas de canto, nas quais sons repetitivos são usados para induzir estados alterados de consciência e conectar-se com o reino espiritual, são antigas e diversas em suas raízes.
Embora as razões evolutivas permaneçam controversas, a ciência moderna valida cada vez mais o que muitas tradições sustentam há muito tempo: cantar e cantar pode trazer benefícios profundos para a saúde física, mental e social, com efeitos imediatos e a longo prazo.
Fisicamente, o ato de produzir som pode fortalecer os pulmões e o diafragma e aumentar a quantidade de oxigênio no sangue. Cantar também pode diminuir a frequência cardíaca e a pressão arterial, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.
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Vocalizar pode até melhorar seu sistema imunológico (Getty)
A vocalização pode até melhorar o sistema imunológico, pois a participação musical ativa pode aumentar os níveis de imunoglobulina A, um dos principais anticorpos do corpo para evitar doenças.
Cantar também melhora o humor e reduz o estresse.
Estudos demonstraram que cantar reduz os níveis de cortisol, o principal hormônio do estresse, em adultos saudáveis e pessoas com câncer ou distúrbios neurológicos. Cantar também pode reequilibrar a atividade do sistema nervoso autônomo, estimulando o nervo vago e melhorando a capacidade do corpo de responder ao estresse ambiental. Talvez seja por isso que cantar tem sido chamado de “o analgésico mais acessível do mundo”.
Além disso, cantar pode torná-lo consciente de seus estados internos enquanto se conecta a algo maior. O canto repetitivo, como é comum na recitação do rosário e nos mantras iogues, pode induzir um estado meditativo, induzindo atenção plena e estados alterados de consciência. Estudos de neuroimagem mostram que o canto ativa as ondas cerebrais associadas à suspensão de pensamentos auto-orientados e relacionados ao estresse.
Cantando como comunidade
Cantar sozinho é uma coisa, mas cantar com outras pessoas traz uma série de outros benefícios, como qualquer pessoa que já cantou em um coral pode atestar.
O canto em grupo melhora o humor e melhora o bem-estar geral. Níveis aumentados de neurotransmissores como dopamina, serotonina e oxitocina durante o canto podem promover sentimentos de conexão e vínculo social.
Sobre o autor
Elinor Harrison é professora do Departamento de Artes Cênicas, Faculdade Afiliada, Filosofia-Neurociência-Psicologia, Universidade de Washington em St.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Quando as pessoas cantam em uníssono, elas sincronizam não apenas a respiração, mas também os batimentos cardíacos. A variabilidade da frequência cardíaca, uma medida da adaptabilidade do corpo ao estresse, também melhora durante o canto em grupo, seja você um especialista ou um novato.
Na minha própria pesquisa, cantar revelou-se útil ainda de outra forma: como uma deixa para o movimento. Combinar os passos com o próprio canto é uma ferramenta eficaz para melhorar a caminhada, melhor do que a escuta passiva. Aparentemente, a vocalização ativa requer um nível de envolvimento, atenção e esforço que pode se traduzir em melhores padrões motores. Para pessoas com Parkinson, por exemplo, esta atividade simples pode ajudá-las a evitar quedas. Mostrámos que as pessoas com a doença, apesar da degeneração neural, activam regiões cerebrais semelhantes às dos controlos saudáveis. E funciona mesmo quando você canta mentalmente.
Quer você escolha cantar com o papa ou não, você não precisa de uma voz melíflua como a dele para elevar sua voz na música. Você pode cantar no chuveiro. Junte-se a um coral. Cante aquele “om” no final da aula de ioga. Liberar sua voz pode ser mais fácil do que você pensa.
E, além disso, é bom para você.
