Dado que Sydney conquistou o direito de sediar a maioria das finais – o Accor Stadium será o palco da final, tanto das semifinais quanto das duas quartas de final – há uma grande chance de Melbourne e Brisbane receberem a aprovação para os outros dois jogos de pool dos Wallabies.
Dois dos três jogos de pool seriam contra times classificados entre 13º e 24º lugar no mundo, então o confronto contra um dos seis primeiros seria o maior dos Wallabies e atrairia uma grande multidão.
Depois de inicialmente pretender sediar a final antes de se retirar completamente das negociações, o governo vitoriano fechou um acordo tardio para Melbourne sediar nove jogos – incluindo sete jogos de grupo – e os chefes da Copa do Mundo pretendiam usar o MCG para pelo menos dois jogos importantes, incluindo um com os Wallabies.
Mas descobriu-se que o MCG pode nem estar disponível em outubro de 2027, nos termos de um acordo entre o governo de Victoria e a NFL.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, anunciou em fevereiro que Melbourne se juntará à lista de cidades fora dos EUA que sediarão jogos da NFL, como parte da série NFL International. O Los Angeles Rams enfrentará um adversário ainda a ser determinado no final de setembro de 2026; provavelmente em uma manhã de domingo, para evitar um confronto com as finais da AFL.
A data do confronto em 2027 permanece desconhecida, entretanto, e sob os termos do acordo, o governo de Victoria concedeu exclusividade à NFL na escolha da data em outubro, segundo fontes bem informadas.
Isso causou uma dor de cabeça aos organizadores da Copa do Mundo de Rugby, que solicitaram com sucesso à World Rugby que adiasse o início do torneio de 2027 para 1º de outubro, para evitar as finais da NRL e AFL. O torneio dura seis semanas, até 13 de novembro.
Como parte dos acordos de realização da Copa do Mundo de Rugby, as instalações devem ser desocupadas 10 dias antes do jogo e dois dias depois.
Se a NFL decidir jogar em Melbourne em outubro – como fez em três dos sete jogos da série internacional em 2025 – então o MCG não estará disponível para jogos de pool da Copa do Mundo de Rugby. Se a NFL decidir jogar no MCG no final de outubro, isso poderá impedir que o MCG sedie os dois jogos das oitavas de final de Melbourne.
A Premier Jacinta Allan e o mascote Rampage do LA Rams no MCG em fevereiro. Crédito: Jason South
Os organizadores da Copa do Mundo de Rugby também têm um acordo com a AFL para jogar no Marvel Stadium, com 60.000 lugares, de acordo com fontes bem informadas, e a programação provavelmente conterá um asterisco em alguns jogos, permitindo que sejam transferidos para o MCG se for gratuito.
Questionado sobre os termos do acordo com a NFL, um porta-voz do governo de Victoria disse: “Estamos extremamente entusiasmados com a chegada da Copa do Mundo de Rugby de 2027 a Melbourne e o trabalho continua com todas as partes para finalizar os detalhes dos jogos aqui”.
Os Wallabies não pagaram um preço alto por não terminarem entre os seis primeiros e na primeira banda. Comparado a outros, o Grupo A tem um desempenho favorável nos estágios iniciais dos playoffs, com o vencedor definido para jogar uma das quatro “melhores terceiras” eliminatórias nas oitavas de final. E em vez de jogar contra um vencedor do grupo, o vice-campeão do Grupo A é um dos dois que também enfrenta outro vice-campeão nas oitavas de final.
As oitavas de final foram adicionadas pela primeira vez na Copa do Mundo de Rúgbi de 2027, depois de terem sido ampliadas de 20 para 24 equipes.
