Antes das estadas anteriores do NRL em Las Vegas, um punhado de jogadores de alto nível – incluindo Reece Walsh, Latrell Mitchell, Josh Papalii e Jack Wighton – foram entrevistados na Embaixada dos EUA em Sydney como parte do processo de triagem de visto.
Esses jogadores e funcionários de vários clubes foram alvo de escrutínio devido a incidentes fora do campo que levaram a prisões ou comparecimentos a tribunais na Austrália.
Depois de ser demitido pelo NRL, Matt Lodge ressuscitou sua carreira no Brisbane. Crédito: Getty Images
No início deste ano, o técnico do Warrington, Sam Burgess, passou três noites em um hotel de aeroporto antes de seu visto ser processado com quatro minutos de antecedência, o que lhe permitiu voar tardiamente para Las Vegas para o confronto de seu time com o Wigan.
O caso de Lodge pareceria mais complicado porque o seu crime ocorreu nos EUA.
O colunista e advogado do SMH, Darren Kane, explicou isso no ano passado, citando a Lei de Imigração e Nacionalidade dos EUA de 1952: “De modo geral, um cidadão estrangeiro que cometeu um crime envolvendo ‘torpeza moral’ é ‘inadmissível’ nos EUA…”
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Kane disse que crimes que envolvem dano intencional, ou ameaça de dano, a outra pessoa “ultrapassam os limites”. Mas ele acrescentou que a linha era “confusa”.
Os dirigentes da NRL já cooperaram com as autoridades para garantir que todos os jogadores selecionados pudessem chegar a Las Vegas, mas Lodge pode ser o seu maior desafio.
A condenação do jovem de 30 anos em Nova Iorque não o impediu de viajar para o estrangeiro. Ele postou fotos nas redes sociais de viagens à Europa e à Nova Zelândia com sua jovem família.
Ele disse ao podcaster James Graham no ano passado: “Fiz duzentas ou trezentas horas de serviço comunitário, então eles me ofereceram mais um ano de bom comportamento para eliminar todas as restrições de viagem e tudo mais, o que fiquei feliz em aceitar”.
Lodge não estava disponível para a viagem de Manly a Las Vegas em 2024 porque estava se recuperando de uma cirurgia no joelho.
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